Costco ofrecerá planes Medicare Advantage: lo que los compradores deben saber
Puntos clave
- •Costco se asocia con SCAN Group, una aseguradora sin fines de lucro con sede en Long Beach, California, fundada en 1977 y especializada en servicios para adultos mayores, y el lanzamiento previsto aún espera aprobación regulatoria.
- •El despliegue inicial será limitado geográficamente: se espera que los planes Medicare Advantage estén disponibles en solo dos estados y el plan complementario de Medicare en un estado, según un informe de The Wall Street Journal.
- •Esta no es la primera incursión de Costco en los seguros, ya que su alianza de 2016 con Oscar Health para vender planes individuales del mercado se canceló posteriormente.
- •Los planes Medicare Advantage están regulados a nivel federal y no ofrecerán precios de club mayorista, por lo que los expertos recomiendan verificar Star Ratings, confirmar que los médicos estén dentro de la red y comparar los costos totales antes de inscribirse.
- •Medicare Advantage inscribe a más de 30 millones de personas, más de la mitad de los beneficiarios elegibles, y el período anual de inscripción para unirse o cambiar de plan va del 15 de octubre al 7 de diciembre de cada año.
Costco ofrecerá planes Medicare Advantage: lo que los compradores deben saber
Con el anuncio de Costco de que pronto ofrecerá planes Medicare Advantage a los socios del club, una pregunta que probablemente se harán los consumidores es: ¿obtendré "precios de club mayorista"?
Los planes de Medicare ya son lo bastante difíciles de comparar. Los beneficios varían y pueden resultar confusos, los costos tienen varias capas y los compradores deben tener en cuenta la disponibilidad de la red de médicos y hospitales. Comprar un plan de una fuente de confianza como Costco (COST) puede parecer atractivo, pero ¿qué deberían considerar realmente los compradores?
'Atención médica más fácil de navegar'
Costco todavía no ha lanzado sus planes de Medicare. La alianza con SCAN Group, una aseguradora sin fines de lucro que opera en alrededor de media docena de estados, se anunció esta semana y está pendiente de aprobación regulatoria. SCAN, fundada en 1977 y con sede en Long Beach, California, se ha especializado durante mucho tiempo en seguros y servicios para adultos mayores.
Tampoco es el primer paso de Costco en la venta de seguros. La cadena se asoció en 2016 con la aseguradora emergente Oscar Health para vender planes individuales del mercado en mercados selectos, un acuerdo que luego fue cancelado.
El despliegue se limitará a mercados selectos. Inicialmente, Costco ofrecería planes Medicare Advantage en solo dos estados y un plan complementario de Medicare en uno, según un informe de The Wall Street Journal.
"Los adultos mayores quieren una atención médica más fácil de navegar, más receptiva a sus necesidades y basada en organizaciones en las que confían", dijo en un comunicado el Dr. Sachin H. Jain, director ejecutivo de SCAN Group.
Si Costco está lanzando un servicio de Medicare, ¿podrían estar lejos otros clubes mayoristas como BJ's o Sam's Club? ¿Y qué hay de Amazon? Ninguno de esos minoristas ha anunciado todavía planes para seguir el ejemplo de Costco. Amazon, que sigue ampliando su servicio Amazon One Medical con farmacia, atención médica a demanda y otros beneficios de salud, podría ser un candidato probable para entrar en este espacio, aunque la empresa no ha indicado planes específicos para hacerlo. El historial más amplio del sector minorista en salud ha sido mixto: Walmart cerró sus centros Walmart Health y desmanteló su correduría de seguros de Medicare en 2024, y Walgreens ha recortado su negocio de clínicas VillageMD, incluso cuando CVS Health desarrolló una gran división de salud en torno a su adquisición de la aseguradora Aetna en 2018.
¿Qué es un plan Medicare Advantage?
Medicare Advantage se ha convertido en la vía predeterminada de acceso a Medicare para muchos estadounidenses mayores: más de 30 millones de personas, o más de la mitad de los beneficiarios elegibles, están inscritas en estos planes privados, según los Centers for Medicare & Medicaid Services.
Medicare es un seguro de salud patrocinado por el gobierno y generalmente disponible para ciudadanos estadounidenses de 65 años o más, y no es gratuito para los inscritos. Los detalles sobre los costos de Medicare están disponibles en Medicare.gov.
Original Medicare ofrece seguro hospitalario y médico (Part A y B), y la cobertura de medicamentos recetados (Part D) está disponible ya sea a través de Medicare o de un proveedor independiente. Original Medicare no tiene límite en los gastos de bolsillo.
Un plan complementario de Medicare (Plan G o K) es opcional y ayuda a cubrir los costos de bolsillo que no cubren las tres partes de Original Medicare.
Medicare Advantage (Part C) es otra opción que a menudo combina los tres planes originales en uno y puede incluir beneficios adicionales que normalmente no cubre Original Medicare, junto con un límite en los gastos de bolsillo.
Cómo comparar un plan Medicare Advantage
Danielle Kunkle Roberts, autora de "10 Costly Medicare Mistakes You Can't Afford to Make", califica el anuncio del plan de Medicare de Costco como "un movimiento interesante".
"Tener una organización minorista muy conocida como Costco coordinando la aseguradora, la farmacia y posibles beneficios adicionales como cobertura auditiva o ahorros en medicamentos recetados es conveniente y puede significar menos sorpresas de red o problemas de facturación", dijo Kunkle Roberts a Yahoo Finance por correo electrónico.
Sin embargo, advirtió: "La conveniencia no siempre significa la mejor oferta".
Kunkle Roberts señaló que los planes Medicare Advantage de cualquier aseguradora son seguros regulados por el gobierno federal y no incluyen "precios de club mayorista".
Star Ratings son las calificaciones anuales de calidad de una a cinco estrellas del gobierno federal para los planes Medicare Advantage y de medicamentos.
"Los compradores aún deben revisar Star Ratings, confirmar que sus médicos estén dentro de la red y comparar los costos totales antes de inscribirse", dijo.
El National Council on Aging sugiere hacer estas cuatro preguntas antes de elegir un plan:
- ¿Podrá elegir a sus médicos?
- ¿Tendrá cobertura mientras viaja?
- ¿Estarán cubiertas sus recetas actuales?
- ¿Cuáles serán los gastos de bolsillo?
Los compradores también tienen una ventana fija para actuar: el período anual de inscripción de Medicare, durante el cual los beneficiarios pueden unirse o cambiar planes Advantage y de medicamentos, va del 15 de octubre al 7 de diciembre de cada año. En el caso específico de los planes de Costco, las preguntas abiertas —suponiendo que los reguladores aprueben el lanzamiento— son qué mercados se incluirán y cómo se comparan sus redes, beneficios y costos totales con los planes ya disponibles localmente.
Los consumidores pueden comparar los planes Advantage y complementarios disponibles en su área usando la herramienta de comparación de planes de Medicare.
