Las acciones de Costco Wholesale Corporation (COST) subieron 0.22% a $924.83 luego de que el minorista de tiendas por membre acelerara su expansión digital, con ventas digitales que superaron los $33 mil millones y crecieron más del 20% durante su último año fiscal. Este impulso se produce cuando Costco cerró su mercado Costco Next y reenfocó su actividad en línea en su sitio web principal y su aplicación móvil. Para un minorista definido durante mucho tiempo por sus clubes de almacén, un negocio digital de esa magnitud convierte al canal en línea en una parte cada vez más significativa de su crecimiento.

Las alianzas de entrega amplían el alcance digital

Costco ha intensificado su inversión en línea manteniendo su modelo de almacén por membresía como el núcleo de sus operaciones, apoyándose en socios de entrega externos para ampliar el acceso sin desarrollar cada servicio internamente. Ese enfoque —un patrón común entre minoristas consolidados que recurren a plataformas de entrega de terceros en lugar de construir sus propias redes logísticas— ha respaldado mayores ventas digitales y un compromiso más amplio.

El minorista expandió su alianza con Uber Eats de 17 estados a todo Estados Unidos y amplió su relación con DoorDash, mientras que Instacart continúa atendiendo a los miembros en Estados Unidos y Canadá. En conjunto, estas alianzas ofrecen a los miembros más opciones de entrega y extienden el alcance de Costco más allá de las visitas físicas al almacén.

La actividad digital también aumentó en el sitio web y la aplicación móvil de Costco durante el cuarto trimestre, con un tráfico del sitio y la aplicación que creció 30% a medida que la empresa refinaba la ubicación personalizada de productos y las comunicaciones por correo electrónico. Las iniciativas de personalización generaron un crecimiento de ventas de tres dígitos durante el período.

El cierre de Costco Next transforma la estrategia de productos en línea

Costco cerró Costco Next en septiembre tras operar el mercado desde 2017. El servicio daba a los miembros acceso a productos seleccionados que Costco no solía tener en stock en sus almacenes, con proveedores que enviaban las compras directamente y gestionaban las devoluciones de sus productos. Los descuentos alcanzaban el 40% en categorías que incluían electrónica, equipaje y artículos para el hogar.

A diferencia del gran mercado abierto de Amazon, Costco mantuvo la plataforma estrictamente curada. La retirada también va en contra de una tendencia más amplia del comercio electrónico, en la que muchos grandes minoristas han expandido sus mercados de terceros en los últimos años. La dirección cambió posteriormente de rumbo a medida que los principales canales digitales de la empresa se volvieron más capaces, y Costco ahora planea integrar los productos más populares de Costco Next directamente en Costco.com y su aplicación. La empresa espera que esta medida simplifique las compras y respalde las ventas a través de sus canales en línea consolidados. La rapidez con la que esos productos aparezcan en Costco.com y en la aplicación ofrecerá una visión cómo se desarrolla la consolidación. La dirección también indicó que el cierre del mercado no afectaría materialmente los resultados financieros de Costco.

La personalización y la búsqueda con IA respaldan el crecimiento en línea

Costco continúa mejorando su comercialización digital a medida que más miembros utilizan sus servicios en línea. Alrededor del 10% de los pedidos en Costco.com ahora incluye al menos un producto personalizado, lo que ayuda a la empresa a conectar a los miembros con productos relevantes a través de sus plataformas digitales existentes. Los minoristas de todo el comercio electrónico han estado apoyándose en la personalización y la búsqueda impulsada por IA para aumentar el compromiso, y las cifras de Costco ofrecen una visión de cómo rinden estas técnicas a gran escala.

El tráfico de herramientas de búsqueda con IA también aumentó a una tasa de tres dígitos por segundo trimestre consecutivo, y Costco indicó que esas visitas generaron la tasa de conversión más alta entre todas las fuentes de tráfico del sitio web. No obstante, la búsqueda con IA sigue representando una fuente de tráfico menor que los canales digitales consolidados del minorista, y cómo escala ese canal desde su base más reducida será una cifra a seguir en los próximos resultados trimestrales.

La empresa sigue combinando la entrega, la personalización y el descubrimiento de productos digitales con su modelo de almacén. El cierre de Costco Next concentra más actividad dentro del sitio web principal y la aplicación móvil de Costco, y a medida que las ventas digitales se expanden, el minorista simplifica el acceso en línea mientras preserva su estructura minorista centrada en las membresías.