COSCO Shipping de China ha recibido un nuevo buque multipropósito diseñado para una futura conversión a propulsión con metanol.

El buque de 80,000 DWT, nombrado Guo Liang Hai, ha entrado oficialmente en servicio, anunció la empresa en una publicación en redes sociales. Es el sexto barco de su serie y está diseñado principalmente para el transporte de grano.

"Con una eslora de casi 230 metros, el Guo Liang Hai también está equipado con un sistema de gestión inteligente, características de diseño bajo en carbono y una interfaz de combustible preparada para metanol, lo que respalda futuras vías de transición energética", afirmó COSCO Shipping.

El buque ya ha sido desplegado en rutas que conectan Sudamérica y China, un corredor fundamental para el comercio mundial agrícola de soya y otros productos a granel.

La entrega refleja una tendencia más amplia de la industria, con varios propietarios de buques que han encargado embarcaciones preparadas para metanol o amoníaco en los últimos años, mientras evalúan qué combustibles alternativos tienen mayor probabilidad de alcanzar una adopción generalizada. Este enfoque permite a los propietarios operar los buques inicialmente con combustibles convencionales, conservando la opción de convertirlos a propulsión con combustibles alternativos en una etapa posterior. La estrategia ha ganado tracción a medida que la Organización Marítima Internacional persigue objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte marítimo internacional, incluyendo una meta de alcanzar el pico de emisiones lo antes posible y llegar a cero neto alrededor o antes de 2050.

El metanol ha atraído atención como posible combustible marino porque puede producirse a partir de materias primas renovables y genera menores emisiones de óxidos de azufre y material particulado en comparación con el fuelóleo pesado convencional. Sin embargo, la disponibilidad de metanol verde a gran escala sigue siendo limitada, y el costo de convertir los buques a propulsión con metanol puede ser considerable.

Si bien un número creciente de buques preparados para metanol ha entrado en servicio, relativamente pocos han sido posteriormente convertidos a propulsión con metanol, lo que subraya la incertidumbre que persiste en el sector marítimo sobre qué combustibles alternativos alcanzarán en última instancia la madurez en infraestructura y cadena de suministro necesaria para una adopción generalizada.