Corvus Energy, proveedor líder de soluciones de cero emisiones para la industria marítima, ha sido adjudicado con un contrato para suministrar sistemas de almacenamiento de energía con baterías (ESS, por sus siglas en inglés) para cuatro nuevos ferris híbrido-eléctricos de doble extremo para pasajeros y vehículos operados por British Columbia Ferry Services Inc. (BC Ferries). El contrato es el último hito en un impulso más amplio del sector marítimo mundial para reducir las emisiones mediante la electrificación, donde los operadores de ferris son considerados adoptores tempranos porque sus rutas cortas y fijas, junto con sus frecuentes escalas en puerto, son ideales para la propulsión con baterías.

Los cuatro buques forman parte del nuevo Summit Class de BC Ferries y se llaman Summit Arbutus, Summit Cedar, Summit Maple y Summit Spruce.

Capacidad de baterías y diseño preparado para el futuro

Corvus entregará 40 MWh de capacidad instalada de baterías en toda la flota, a razón de 10 MWh por buque, una cifra que ubica a estos barcos entre los ferris con baterías de mayor capacidad del mundo. Más allá de la instalación inicial, Corvus suministrará bases de interfaz de baterías y sistemas de control de paquetes dimensionados para 60 MWh adicionales por buque, llevando el total potencial a 70 MWh por embarcación. Este diseño permite la navegación casi sin emisiones durante hasta dos horas una vez que la infraestructura de carga esté disponible, y elimina la necesidad de modificaciones estructurales importantes cuando se implemente la actualización. La arquitectura expandible refleja un desafío común en la electrificación marítima: los buques pueden construirse hoy preparados para baterías, pero la operación totalmente eléctrica depende de infraestructura de carga rápida en tierra que aún se está implementando en muchos terminales de ferris.

El sistema seleccionado es el Corvus Dolphin NxtGen™ Power, que cuenta con celdas de energía avanzadas de refrigeración líquida, mayor densidad energética y una arquitectura de seguridad mejorada. Corvus lo describe como un salto tecnológico significativo en el rendimiento de las baterías marinas. El ESS se integrará en el paquete de propulsión y energía de cada buque.

Razones de la selección

BC Ferries citó la amplia experiencia de Corvus en instalaciones de baterías marinas a gran escala, su presencia operativa en Columbia Británica y su trayectoria comprobada impulsando la flota Island Class de BC Ferries como factores clave en la selección. Se espera que estos elementos garanticen soporte de ciclo de vida a largo plazo, desde la puesta en marcha hasta décadas de servicio.

"Estamos encantados de ser seleccionados nuevamente por BC Ferries para este proyecto insignia. BC Ferries continúa impulsando uno de los programas de electrificación de ferris más ambiciosos y técnicamente avanzados del mundo", afirmó Fredrik Witte, CEO de Corvus Energy. "Nuestra tecnología Dolphin NxtGen representa el próximo salto en rendimiento y seguridad, permitiendo que estos buques operen de manera eficiente hoy mientras allana el camino hacia un futuro totalmente eléctrico. Estamos especialmente orgullosos de que estas baterías hayan sido desarrolladas en nuestro Centro de Desarrollo de Productos en Vancouver, BC."

Programa de renovación de flota de BC Ferries

BC Ferries opera uno de los sistemas de ferris más grandes del mundo, brindando servicio en 25 rutas hacia 47 terminales y transportando aproximadamente 9,7 millones de vehículos y 22,7 millones de pasajeros anualmente.

El programa de New Major Vessels (NMV) representa la mayor inversión de capital de BC Ferries hasta la fecha. Sus objetivos son renovar la flota, aumentar la capacidad de servicio y mejorar la sostenibilidad ambiental. Cada uno de los cuatro nuevos ferris de doble extremo tendrá capacidad para hasta 360 vehículos y 2.100 pasajeros y tripulantes.

Diseñados en colaboración con LMG Marin, los buques contarán con propulsión híbrida diésel-batería compatible con biocombustible o diésel renovable. Su arquitectura está diseñada para permitir una transición fluida hacia una operación totalmente eléctrica con casi cero emisiones una vez que se establezca la infraestructura de carga en tierra.

Ed Hooper, jefe de Renovación de Flota de BC Ferries, declaró: "BC Ferries mira hacia el futuro de lo que puede ser el transporte de pasajeros en ferry para las personas, empresas y comunidades que dependen de nuestros ferris todos los días. Nuestro desafío actual es una flota envejecida, que afecta de manera más notoria nuestras rutas principales. Cuando los nuevos buques de la clase Summit comiencen a llegar en 2029, estaremos agregando más capacidad y construyendo mayor confiabilidad en nuestra forma de operar. Estos buques tendrán una larga vida útil, y trabajar con socios confiables a largo plazo como Corvus Energy, que tienen presencia local en BC y capacidad comprobada para respaldar el ciclo de vida completo del sistema, es clave para nuestro camino de renovación de flota."

Cronograma de construcción

Se prevé que el primer buque sea entregado para 2029 desde China Merchants Shipbuilding Industry Group Weihai Shipyard Co., Ltd., y se espera que los cuatro ferris entren en servicio para 2031. El cronograma se alinea con la creciente presión internacional sobre el sector marítimo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluida la estrategia de la Organización Marítima Internacional de alcanzar el pico y luego reducir las emisiones del transporte marítimo internacional en las próximas décadas.

Fuente: Corvus Energy