WASHINGTON — Entre sus colegas del Congreso, el senador John Cornyn, republicano por Texas, es conocido principalmente por los cientos de millones de dólares que ha recaudado a lo largo de décadas como figura central del GOP texano, canalizando dinero a otros senadores republicanos mediante una vasta red de donantes. Pero nadie debe esperar que recaude fondos para Ken Paxton en la carrera por el escaño en el Senado de Texas.

En cambio, Cornyn dijo que planea desplegar su considerable capacidad de recaudación para ayudar a colegas en otros estados.

"Lo que estoy haciendo es recaudar dinero para ayudar en lugares como Nuevo Hampshire, Míchigan y Alaska, y algunos de estos otros estados donde creo que tenemos carreras reñidas", dijo Cornyn en una entrevista la semana pasada con The Texas Tribune.

Texas puede ser un "agujero negro en lo que respecta al dinero de campaña", dijo Cornyn, señalando que su dinero rendirá más en otros estados competitivos. Ampliar la coalición, incluidos los donantes, es ahora responsabilidad de Paxton y sus aliados, afirmó.

Una persona cercana a Paxton, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el procurador general ha realizado una ofensiva total sobre los mayores donantes de Cornyn.

Cornyn dijo que sigue siendo "un buen republicano" que quiere ver al GOP mantener el control del Senado, y que se opone a las políticas del demócrata James Talarico. Pero su evaluación de su ex rival —a quien atacó durante meses en la campaña de la primaria— apenas ha cambiado en los tres meses transcurridos desde el inicio de la elección general.

"Paxton es un mal candidato de campaña", dijo Cornyn. "Es perezoso y no recauda dinero. Y básicamente no ofrece un argumento muy convincente para su elección. Está haciendo esto más difícil de lo que necesita ser. Pero así sea — estamos donde estamos."

Paxton no respondió a una solicitud de comentarios sobre la postura de Cornyn.

A lo largo de la primaria, Cornyn sostuvo que Paxton pondría en riesgo la era de dominio republicano en la política de Texas — una advertencia que los votantes de la segunda vuelta primaria no atendieron, al elegir a Paxton como su candidato por un amplio margen. Paxton, procurador general por tres períodos que fue sometido a juicio político por la Cámara de Representantes de Texas en 2023 por cargos que incluían soborno y abuso de cargo, y absuelto por el Senado estatal, llegaba a la contienda con un lastre considerable — un lastre que Cornyn gastó millones en destacar.

Cornyn todavía ve problemas, y liberado por primera vez en décadas de las presiones políticas de buscar la reelección, no ha sido tímido a la hora de compartir esa opinión.

"Esto, desafortunadamente, se está convirtiendo en una elección reñida y espero que no desastrosa", dijo Cornyn. "Pero ahora mismo no se ve bien."

Las encuestas de este verano han mostrado una carrera estrecha entre Paxton y Talarico, con numerosos sondeos colocando a Talarico adelante, aunque dentro del margen de error — una tendencia llamativa en un estado que ningún demócrata ha ganado a nivel estatal en más de 30 años, desde la elección de Ann Richards como gobernadora en 1990. Los 38 votos electorales de Texas y su papel como el estado confiablemente rojo más grande del GOP hacen que cualquier deslizamiento senatorial allí sea una preocupación estructural para los republicanos a nivel nacional, no solo un asunto de Texas.

Paxton ganó la nominación en marzo a pesar de ser superado en recaudación y gasto por Cornyn y sus aliados. Su brecha de recaudación con Talarico es aún más marcada: el demócrata recaudó 30 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026 frente a los 9 millones de Paxton, y hasta ahora Talarico ha superado a Paxton en gasto directo en publicidad por un factor de casi 200 a 1.

Muchos de los principales donantes de Cornyn, aportantes de larga data en los círculos del GOP texano, se han mantenido al margen de la carrera desde la segunda vuelta. Cornyn sugirió que el presidente, cuyo principal super PAC dispone de más de 400 millones de dólares, podría asumir la responsabilidad financiera de la campaña de Paxton.

"Él podría escribir un cheque si quería que Paxton fuera el candidato, con todas sus arrugas y defectos — entonces es una solución simple a eso", dijo Cornyn.

Trump estuvo en Houston el jueves para recaudar fondos para Paxton como parte de un evento de recaudación del Comité Nacional Republicano.

Los recursos están en camino para Paxton. El principal super PAC que lo respalda, Lone Star Liberty PAC, realizó esta semana su primera compra de publicidad televisiva para la elección general, y un puñado de otros grupos del GOP ya ha comenzado a gastar en su nombre, con más gastos esperados en septiembre.

El Comité Nacional Senatorial Republicano, que apoyó plenamente a Cornyn durante la primaria antes de respaldar a Paxton tras la victoria del procurador general, expresó su confianza en la recaudación y la campaña de su candidato.

"Ken Paxton está recaudando recursos sin precedentes, construyendo un impresionante apoyo de base y trabajando en total coordinación con el presidente Trump para ejecutar un plan de campaña ganador que mantendrá a Texas en rojo y asegurará que James Talarico no se acerque ni remotamente al Senado de EE. UU.", dijo Samantha Cantrell, secretaria de prensa regional del NRSC.

La primaria entre Cornyn y Paxton fue tan fea como costosa. Cornyn terminó en primer lugar por un estrecho margen en la contienda inicial de marzo, pero Paxton se adelantó con un electorado más reducido en mayo, ganando por 28 puntos porcentuales.

Parte de la tarea de Paxton en la elección general es unificar al partido tras la primaria divisiva, en la cual los votantes vieron ataques en su contra por decenas de millones de dólares.

Cornyn todavía recibió más de 500,000 votos en la segunda vuelta, y Paxton asumió esa noche una postura cordial, agradeciendo al senador por su servicio y diciendo que quería ganarse el apoyo de sus votantes y unificar al partido. El procurador general le dijo al vicegobernador Dan Patrick en su pódcast en junio que le encantaría contar con la ayuda de Cornyn y que habría votado por Cornyn "10 veces" antes que por Talarico.

Sin embargo, Cornyn está preocupado porque no ha habido suficiente acercamiento hacia sus partidarios para hacerlos sentir aún bienvenidos bajo la carpa republicana.

"No puedo ver que ninguno de los partidarios de Paxton haya hecho absolutamente nada por acercarse a lo que yo llamaría republicanos tradicionales y moderados en Texas", dijo Cornyn.

La persona cercana a Paxton dijo que el procurador general se ha comunicado con Cornyn en múltiples ocasiones, pero se ha encontrado con silencio.

Al elevar a Paxton sobre Cornyn con su respaldo, Trump descartó a un operador experimentado del Senado a quien le quedaban siete meses de mandato. En los primeros tres, el gobierno ha tenido varias ocasiones de sentir las repercusiones.

Cornyn ha ejercido el poder de su voto para obligar al gobierno a comprometerse a financiar un programa global de prevención del VIH, avanzar más rápidamente en el reembolso de gastos fronterizos y, lo más notable, obtener modificaciones por escrito a un controversial fondo de "antirarmamentización" en el Departamento de Justicia antes de votar para avanzar la nominación del procurador general Todd Blanche.

El senador también se pronunció en agosto cuando llegó maquinaria al Parque Nacional Big Bend, pidiendo al Departamento de Seguridad Nacional que detuviera la construcción hasta reunirse con las partes interesadas en el terreno — una solicitud que el departamento terminó honrando.

El GOP del Senado regresará a Washington en septiembre con el objetivo de proteger a los titulares vulnerables, en medio de tensiones con un gobierno que, según Cornyn, "puede ser muy vengativo". Con una cámara estrechamente dividida, la disposición de Cornyn a votar de manera independiente de la Casa Blanca le ha dado una influencia desproporcionada — y su postura de cara al otoño será digna de observar tanto para la carrera de Texas como para la agenda de otoño del Senado.

Liberado de repercusiones políticas, Cornyn dijo que continuará evaluando los temas a medida que surjan.

"Le he dejado muy claro al gobierno que no tengo la intención de ser simplemente una espina en su costado por el gusto de ser una espina en su costado", dijo Cornyn. "Pero básicamente, el presidente me ha liberado de cualquier preocupación [y] consideración política… así que simplemente estoy tomando estas decisiones caso por caso cuando creo que son causas que lo merecen."

Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune ().