Los fiscales estatales de Nueva York reabrieron una investigación por la presunta violación grupal de una estudiante de la Universidad de Cornell en 2024, tras la demanda civil que la mujer presentó el mes pasado y en la que acusa a varios miembros de una fraternidad del campus de drogarla y agredirla sexualmente.

El caso ha provocado indignación pública y generó preguntas sobre cómo respondieron inicialmente las autoridades y la universidad después de que la mujer, que entonces tenía 20 años, reportara el incidente a la policía unas semanas después de que ocurriera.

Esto es lo que sabemos:

Lo que dice la mujer que ocurrió

La presunta víctima, identificada en los documentos judiciales bajo el seudónimo de Jane Doe, presentó una demanda en Nueva York a mediados de septiembre en la que nombra como demandados a siete miembros de la fraternidad, la fraternidad Chi Phi, la Universidad de Cornell, un bar local y su propia hermandad. Las demandas civiles son independientes de los procesos penales, que son iniciados por el Estado y no por un particular.

Según la demanda, la mujer fue a reunirse con una amiga en la casa de la fraternidad Chi Phi el 19 de octubre de 2024, después de haber bebido más temprano esa noche. La amiga, miembro de la fraternidad, y otros miembros la hicieron beber alcohol, consumir marihuana y ketamina, un anestésico que puede causar efectos alucinógenos, y la agredieron sexualmente después de que quedara incapacitada, alega la demanda.

La demanda incluye una captura de pantalla de una cadena de mensajes de grupo entre varios miembros de la fraternidad en la que un hombre alentó de manera grosera a otros a participar en la actividad sexual.

Lo que han dicho los fiscales

El lunes, el fiscal del distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, dijo que su oficina reabrió el caso y presentará evidencia, incluido el testimonio de la mujer, ante un gran jurado para un posible procesamiento. Los grandes jurados en Nueva York escuchan la evidencia presentada por los fiscales en procedimientos cerrados y deciden si es suficiente para sustentar cargos penales.

Van Houten reconoció la indignación pública que siguió a la demanda civil y se refirió a "evidencia adicional", aunque no proporcionó detalles.

También ofreció una extensa explicación de por qué los fiscales no presentaron cargos penales en 2024. La declaración jurada de la mujer ante la policía, dijo, "describía su participación en el consumo de drogas y la conducta sexual como voluntaria, consciente y consensuada".

La decisión de los fiscales fue impulsada, al menos en parte, por la ley de agresión sexual de Nueva York, que es muy restrictiva. Bajo esta ley, puede ser más difícil presentar cargos por violación en casos en los que la presunta víctima consumió alcohol o drogas voluntariamente. Varios legisladores de Nueva renovaron esta semana un impulso de años para reescribir las leyes estatales y eliminar esa distinción, argumentando que crea un vacío potencial que permite a los violadores evitar el procesamiento.

La abogada... El abogado de Jane Doe, Thomas Giuffra, ha criticado a los fiscales por no investigar más a fondo en su momento, y ha dicho a los medios de comunicación que la oficina del fiscal del distrito nunca habló con su cliente antes de decidir no presentar cargos.

Lo que ha surgido sobre la investigación inicial

En los últimos días, varios reportajes nuevos han revelado más sobre lo que las autoridades sabían en 2024.

CBS New York obtuvo una copia de la transcripción de la entrevista de Jane Doe con la policía, que contenía muchos más detalles que la declaración jurada que la policía finalmente proporcionó a los fiscales.

"Puedo decir con 100% de confianza que fui violada", le dijo a la policía a mediados de noviembre, varias semanas después del incidente. Esa afirmación no apareció en la declaración escrita más breve en la que se basó la oficina de Van Houten al decidir si presentaba cargos.

The New York Times obtuvo más de 1,000 páginas de material de la investigación interna de Cornell sobre el incidente. Los documentos muestran que la comprensión de la mujer sobre lo ocurrido cambió con el tiempo, reportó el periódico; le dijo a la policía que le tomó tiempo darse cuenta por completo de que había sido violada en grupo.

Lo que ha dicho la universidad

Cornell ha defendido su manejo del asunto, afirmando que lanzó una investigación exhaustiva y que prohibió el capítulo de Chi Phi del campus, donde permanece cerrado. La universidad impuso una serie de sanciones disciplinarias a los miembros de la fraternidad, incluidas expulsiones y otras medidas.

La demanda afirma que Cornell no castigó adecuadamente a los presuntos responsables y que ofreció a algunos la oportunidad de mitigar sus sanciones escribiendo ensayos.

El miércoles, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que Cornell aceptó contratar un despacho de abogados externo para realizar una nueva investigación.

Lo que ha dicho la fraternidad

Trey Robb, director ejecutivo interino de la fraternidad nacional Chi Phi, dijo en un comunicado el miércoles que el capítulo de Cornell expulsó a los miembros a quienes se considera involucrados en el incidente, al igual que la fraternidad nacional.

"Estas acciones fueron más allá de cualquier cosa que la ley o la Universidad de Cornell nos exigieran", dijo Robb.

Lo que han dicho los acusados

The New York Times, citando los documentos internos de Cornell, reportó que los hombres negaron cualquier mala conducta y dijeron a los investigadores de la universidad que la relación sexual fue consensuada. Sin embargo, en algunos comentarios, los hombres expresaron inquietud o preocupación por la interacción, según el Times.

— Reuters