La startup Corgi, con sede en San Francisco, llevó a Shoreditch su concepto de cafetería de coworking abierta las 24 horas, dirigida a londinenses “muy ambiciosos” que “quieren trabajar duro, pero [no saben] adónde ir”. Abierto 24 horas al día, siete días a la semana, el local se presenta como una mezcla de punto de encuentro y espacio de coworking, donde se anima a los clientes a llevar sus portátiles y quedarse.

Dentro del local de Shoreditch

La cafetería, inaugurada a inicios de agosto de 2026 cerca de Old Street —también conocida como Silicon Roundabout, la intersección que dio nombre a un clúster tecnológico impulsado por primera vez por la iniciativa Tech City del gobierno británico en 2010—, presenta una estética distintiva de color naranja neón sobre paredes de ladrillo visto. Los frescos clásicos del Renacimiento han sido reinterpretados con corgis en lugar de figuras humanas: una versión de La creación de Adán de Michelangelo adorna el techo, mientras un artista trabajaba en una adaptación de pared completa de La escuela de Atenas de Raphael. También se exhibían decenas de obras clásicas adicionales con temática de corgi, creadas por ingenieros durante un evento comunitario celebrado el fin de semana de apertura.

Durante una visita en la mañana del martes, alrededor de 20 hombres jóvenes estaban encorvados sobre portátiles en mesas compartidas. La community manager de Corgi, Claudia Maggi, describió a la clientela como autoseleccionada: “No es para todos”. A simple vista, aproximadamente 90 por ciento de los clientes eran hombres y cerca de la mitad llevaba gorra de béisbol. Un par de visitantes entró creyendo erróneamente que era una cafetería para perros y se marchó decepcionado.

Durante la visita, el wifi no estaba funcionando —un miembro del personal dijo que estaba siendo reemplazado—. Tampoco se servían bebidas calientes durante la noche en ese momento; a las 11:30pm, la única opción a medianoche era un iced matcha latte. Numerosos clientes parecían no haber comprado nada, o no haber comprado nada desde hacía tiempo, y no había objeciones a que los clientes ocuparan asientos durante largos períodos.

Una segunda visita cerca de medianoche mostró la cafetería casi tan concurrida como durante el día, con aproximadamente 17 clientes trabajando en portátiles bajo luces fluorescentes. Un grupo, al no encontrar suficientes asientos, se fue quejándose en voz alta: “How are we supposed to grind?”

¿Qué es Corgi?

Corgi Cafe es una extensión de su empresa matriz, una startup de seguros con IA lanzada en 2024 por los cofundadores Nico Laqua y Emily Yuan y con sede en San Francisco. A pesar de tener menos de dos años, la compañía está valorada en aproximadamente $4bn y es conocida por su intensa cultura laboral.

Laqua trabaja siete días a la semana y duerme aproximadamente tres horas por noche en un colchón que mantiene en el suelo de su oficina. En el podcast 20VC, le preguntaron si preferiría que Corgi se convirtiera en una empresa de un billón de dólares aunque eso significara morir a los 50, o que la empresa fracasara mientras él viviera hasta los 80. Respondió que lo primero era claramente preferible, y dijo que preferiría medir su vida “in victories than years”.

La fuerza laboral de la empresa también opera con un horario de siete días. Dos tercios de los primeros 30 empleados de la compañía tienen tatuado el logotipo de Corgi. Laqua ha afirmado que cualquiera que quiera tomarse libre sábado y domingo simplemente “not have a place at Corgi”, aunque ha admitido que los empleados pueden tomarse un día de descanso “every now and then” si lo necesitan. El enfoque refleja un debate más amplio dentro de la industria tecnológica sobre las jornadas extremas y la intensidad de los fundadores, una conversación que se ha intensificado a medida que las startups persiguen oportunidades impulsadas por IA a un ritmo acelerado.

La cofundadora Yuan expresó una ética similar. Al ser preguntada por The Wall Street Journal sobre los sacrificios sociales, dijo simplemente: “Why would I go drink at a bar if I can be building a company?”

La primera Corgi Cafe abrió en San Francisco en febrero de 2026. Para el lanzamiento en Londres, Maggi dijo que no hizo falta marketing formal más allá de publicaciones en redes sociales, ya que la comunidad ya estaba presente.

¿Por qué Londres?

La empresa eligió Londres por delante de Nueva York tanto para su oficina como para la cafetería. Laqua se ha descrito a sí mismo como “very bullish” y “very long” sobre Londres, citando el potencial de la ciudad para convertirse en un centro de IA a medida que resulta más difícil obtener visas de EE. UU., aunque señaló el número de pubs “as a problem”. Londres se ha situado de forma constante entre los principales destinos europeos de financiación para startups, y la llegada de una empresa estadounidense de alto perfil refuerza los esfuerzos de la ciudad por posicionarse como una alternativa competitiva a San Francisco para proyectos centrados en IA.

La decisión también se ha interpretado como otra señal de la tendencia denominada “Londonmaxxing”, un término acuñado por la comunidad tecnológica a comienzos de 2026 para describir el renovado optimismo en torno a la escena startup de la ciudad.

Una comunidad distinta

La mayoría de los visitantes descubrieron la cafetería a través de las redes sociales. Un estudiante de matemáticas que repasaba para sus exámenes en una mesa cercana dijo haber visto un TikTok en el que se afirmaba que el fundador había abierto la cafetería porque los londinenses no trabajaban lo suficiente. “That’s probably true”, comentó.

Durante la visita se percibía un fuerte sentido de identidad comunitaria. Muchos clientes se detenían afuera para fotografiar la llamativa fachada naranja antes de irse. Un grupo de chicos que llegó con portátiles declaró con orgullo que haría “a Corgi corner” en la parte trasera del local. En la fila, vi cómo desconocidos iniciaban conversación: “Are we tech bros? How can you tell!”, bromeó una chica con gorra de la marca. Al final de la charla, invitó a los demás al popup de helados de su startup.

“Wow we really got the Corgi experience!”, comentó uno al salir. En este entorno, Corgi no es solo una empresa, sino una visión del mundo.