Se ha declarado el estado de emergencia en Colombia tras un devastador terremoto de magnitud 7.4 que sacudió el país el lunes 10 de agosto. Según el Servicio Geológico Colombiano, es el sismo más fuerte que ha golpeado a la nación sudamericana en este siglo. Al momento de escribir esta nota, se ha confirmado la muerte de más de 169 personas.

Las autoridades colombianas han informado de cientos de heridos y miles de viviendas dañadas, junto con graves afectaciones a hospitales y escuelas, incluidos tres hospitales que colapsaron por completo.

El epicentro se ubicó cerca del pueblo de San José del Palmar, en la provincia de Chocó. El temblor se sintió tan lejos como Venezuela, Ecuador y Panamá, y también se reportaron más de 20 réplicas después del sismo principal.

El presidente Aberlardo de la Espriella, quien asumió la presidencia el 7 de agosto de 2026 —solo tres días antes del terremoto—, se dirigió a la nación a la 1:00 p. m. hora local del lunes 10 de agosto. Señaló que la primera prioridad es rescatar a las personas atrapadas bajo los escombros y que el gobierno nacional ha desplegado todas sus capacidades para brindar ayuda.

Las regiones productoras de café, incluidas Risaralda, Valle del Cauca, Caldas, Antioquia, Chocó y Quindío, han resultado afectadas por el desastre. Caldas, Quindío y Risaralda conforman el núcleo del Eje Cafetero de Colombia, el corazón tradicional de la industria cafetera del país y un paisaje cultural reconocido por la UNESCO. Colombia es reconocida a nivel mundial por su café arábica lavado, y cualquier interrupción prolongada en estos departamentos tiene una relevancia que va mucho más allá de sus fronteras nacionales, ya que Colombia solo está por detrás de Brasil y Vietnam entre los mayores productores de café del mundo.

Germán Bahamón, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), dijo que llegará el momento de reconstruir la capacidad de producción cafetera, pero que la prioridad principal debe seguir siendo salvar vidas.

"Podremos sentarnos con el gobierno … y proporcionar información precisa para determinar cómo debe llevarse a cabo la reconstrucción", afirmó Bahamón en un comunicado. "Seguiremos en contacto permanente con las autoridades nacionales y regionales para poner nuestra capacidad institucional al servicio de Colombia."

"La prioridad absoluta es salvar vidas, encontrar a quienes necesitan ayuda y responder a la emergencia", agregó.

La FNC también emitió un comunicado separado: "la tierra tembló, pero el corazón de la comunidad cafetera no se rompe. Sabemos lo que significa levantarse de nuevo después de perderlo todo, y no están solos".

Las exportaciones de café desde Colombia se han detenido prácticamente por completo, ya que el terremoto dañó carreteras clave y afectó las operaciones en Buenaventura, el principal puerto del país en la costa del Pacífico y una puerta de salida crítica para las exportaciones agrícolas. El cierre del puerto, sumado a los daños en las carreteras a lo largo de los Andes occidentales, significa que incluso el café ya cosechado y procesado no puede llegar a los compradores internacionales.

Gustavo Gomez, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport), dijo que actualmente no hay un plazo para la reapertura del puerto.

"Las operaciones cafeteras están actualmente suspendidas", señaló Gomez. "Puede haber algunas operaciones aisladas, pero en este momento la operación para exportar café se ha detenido."

"Por ahora, no hay ninguna comunicación formal específica que indique cuándo la carretera volverá a estar completamente abierta", añadió.

Gomez indicó que aún está por determinarse el alcance total de los daños en las instalaciones de producción de café en todo el país.

"Las plantas de procesamiento siguen evaluando los daños", dijo. "Hasta ahora no se han reportado daños estructurales graves en los molinos de café, pero las operaciones están siendo afectadas por cortes de energía, problemas de conectividad y el impacto personal en los trabajadores, incluidas personas que han perdido sus hogares."

Colombia es el tercer mayor productor de café del mundo y exporta aproximadamente 13 millones de sacos de 60 kilogramos al año. Para los tostadores y comerciantes internacionales que dependen del suministro colombiano, las principales preguntas en las próximas semanas serán con qué rapidez Buenaventura y la red vial de conexión podrán reanudar operaciones, si la cosecha principal —que normalmente se extiende de octubre a diciembre en gran parte del Eje Cafetero— podrá desarrollarse y cómo la interrupción podría repercutir en la ya ajustada oferta mundial de arábica lavado.