El gigante del exchange de criptomonedas Coinbase ha elegido Abu Dhabi como su "centro internacional de tokenización", un logro significativo para el emirato, mientras la compañía trabaja para llevar más activos financieros tradicionales a la blockchain.

Coinbase, el mayor exchange de criptomonedas de Estados Unidos y una empresa que cotiza en el Nasdaq desde 2021, basará la operación en Abu Dhabi Global Market (ADGM), el centro financiero internacional del emirato, que opera bajo el derecho consuetudinario inglés, un marco diseñado para resultar familiar a las instituciones financieras internacionales. Desde allí se le ha otorgado una licencia para intermediar operaciones de inversión y custodiar de forma segura activos digitales, lo que allana el camino para el lanzamiento de valores tokenizados. Estos valores estarán respaldados por acciones reales y se emitirán bajo el marco regulatorio de ADGM.

Los inversionistas podrán mantener los activos tokenizados en billeteras digitales, lo que elimina la necesidad de una cuenta de corretaje o de una relación bancaria corresponsal. Los defensores de la tokenización sostienen que este formato permite que los activos se liquiden a todas horas y se dividan en unidades fraccionadas, reduciendo las barreras de acceso.

"Este es el paso más importante que hemos dado hasta ahora hacia la construcción de la infraestructura de un sistema financiero global más abierto y más accesible", afirmó Coinbase en un comunicado en el que anunció la decisión la semana pasada.

Abu Dhabi ha buscado posicionarse como un actor relevante en esa transformación. En 2018, ADGM emitió uno de los primeros marcos regulatorios del mundo para activos virtuales, lo que lo convirtió en pionero de la regulación de activos digitales y le dio a su Autoridad Reguladora de Servicios Financieros años de experiencia en la supervisión del sector antes de que los valores tokenizados entren en funcionamiento.

El nuevo centro forma parte de la expansión más amplia de Coinbase en los Emiratos Árabes Unidos. La compañía ya opera Project Diamond en Abu Dhabi, enfocado en deuda digital para inversionistas institucionales, mientras que su negocio de derivados tiene sede en Dubái. El impulso en los EAU se enmarca en una expansión internacional más amplia, en la que Coinbase también obtuvo en 2024 una licencia bajo el marco de Mercados de Activos Cripto (MiCA) de la Unión Europea.

En un plano más amplio, el Golfo ha aprovechado sus fondos soberanos para invertir en tokenización, la representación de activos del mundo real —como valores, fondos y depósitos— en forma de tokens digitales en una blockchain. Los gestores de activos globales han incursionado en el mismo terreno: BlackRock lanzó en 2024 un fondo tokenizado en dólares estadounidenses para instituciones, y Franklin Templeton opera un fondo de mercado monetario de deuda gubernamental en cadena. La consultora global Kearney prevé que cerca de 500.000 millones de dólares en activos del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC) estarán representados en blockchain para 2030, liderados por los mercados privados, los fondos y los depósitos bancarios.

El reportaje completo de Melissa Hancock sobre cómo los Emiratos Árabes Unidos están construyendo su industria de tokenización está disponible aquí.

Fuentes: Fortune | Anuncio de Coinbase | Anuncio de ADGM