China Merchants Energy Shipping (CMES) ha ejercido una opción por un segundo buque lanzadera en Dalian Shipbuilding Industry Co (DSIC), consolidando su programa inicial en el sector especializado de transporte de crudo offshore.

El armador cotizado en Shanghai originalmente realizó el pedido a través de su filial en Hong Kong, Associated Maritime Co, a finales del año pasado, firmando por un buque firme de 154.000 dwt más una opción para un segundo. El paquete de dos buques fue valorado en aproximadamente RMB 1.790 millones, o alrededor de 256 millones de dólares en ese momento, con entregas programadas para 2028.

Los documentos de adquisición del buque de opción indican que DSIC fue seleccionada en mayo, con entrega requerida a más tardar el 30 de septiembre de 2028. El buque de 154.000 dwt se basa en el diseño DS05619-OS de DSIC y se construirá según especificaciones que incorporan los requisitos para proyectos de Repsol y operaciones DPST (buque lanzadera con posicionamiento dinámico) de Petrobras.

CMES ya ha asegurado contratos de flete por tiempo a largo plazo con clientes clave para el programa de buques lanzadera. En enero, Splash informó que fuentes del mercado esperaban que los buques se fletaran a CNOOC, el mayor productor de petróleo y gas offshore de China.

La decisión lleva a CMES más allá de la entrada de un solo buque anunciada a principios de año y establece una presencia de dos buques en el segmento de buques lanzadera, que se centra en el transporte de crudo desde instalaciones de producción offshore y unidades FPSO (Floating Production Storage and Offloading). El mercado de buques lanzadera ha sido históricamente atendido por un pequeño grupo de operadores especializados, con las flotas más grandes concentradas en el Mar del Norte y cuencas offshore brasileñas, lo que hace que la entrada de CMES sea una expansión notable de un importante armador chino en un segmento durante mucho tiempo dominado por jugadores nórdicos y brasileños.

El par de buques lanzadera forma parte de una campaña de nueva construcción de buques tanque significativamente mayor en DSIC, filial de China State Shipbuilding Corporation. En marzo, CMES firmó por diez VLCC (Very Large Crude Carriers) de 306.000 dwt por un valor de RMB 8.566 millones (1.240 millones de dólares). Los buques de combustión convencional equipados con scrubbers están programados para entrega entre 2028 y 2030.

El mes pasado, CMES también aprobó la construcción de cinco buques aframax adicionales equipados con scrubbers en DSIC, con entregas a partir de 2029. Esos buques están destinados a un nuevo acuerdo de agrupación de buques aframax que se está desarrollando actualmente en asociación con las principales empresas petroleras internacionales. En conjunto, los pedidos representan uno de los mayores compromisos de nueva construcción de buques tanque por parte de un solo armador chino en los últimos años.