Circle ha lanzado la mainnet de Arc, una red blockchain construida para que las comisiones de transacción se paguen en USDC, la stablecoin indexada al dólar emitida por la misma compañía. USDC, que Circle emite desde 2018, se encuentra entre las stablecoins indexadas al dólar de mayor circulación. El movimiento marca una partida notable del modelo estándar, en el que las redes suelen requerir un token nativo separado, a menudo volátil, para procesar transacciones. También vincula la stablecoin de Circle directamente a cada transacción de la red, colocando a USDC en el centro del modelo económico de Arc en lugar de posicionarlo como un activo más entre muchos.

El lanzamiento de la mainnet lleva a Arc más allá de la fase de testnet que la precedió. Una mainnet, por definición, significa que una blockchain está activa y abierta a transacciones reales en lugar de pruebas, lo que convierte a Arc en una red de producción y no en un experimento. Circle, la compañía que cotiza en bolsa detrás de USDC, es la entidad responsable del proyecto.

Qué hace diferente a Arc

La mayoría de las blockchains requieren que los usuarios mantengan un token nativo —ETH en Ethereum, por ejemplo— para pagar las transacciones. Arc reemplaza ese requisito con USDC, una stablecoin diseñada para valer siempre un dólar estadounidense. Bajo la estructura de comisiones de Arc, el activo designado para pagar el gas es el propio USDC, lo que significa que los usuarios cubren los costos de la red con una stablecoin en lugar de un token volátil.

Informes previos al lanzamiento señalaban que grandes instituciones, incluidas BlackRock y Visa, estarían como validadores de la red —el rol encargado de confirmar transacciones y mantener el registro compartido de la blockchain—, lo que indica un respaldo institucional temprano a la infraestructura de Arc.

Por qué importan las comisiones de gas en USDC

Las comisiones de gas son los pequeños cargos que los usuarios pagan para que sus transacciones se procesen en una blockchain, algo parecido a un sello postal: sin él, la transacción no avanza. En la mayoría de las redes, estas comisiones deben pagarse con el token propio de la red, lo que significa que los usuarios necesitan mantener dos activos separados para hacer cualquier cosa: el activo con el que quieren transaccionar y el token usado para pagar la transacción en sí.

Arc elimina esa fricción. Como USDC sirve como token de gas, un usuario o desarrollador necesita solo un activo para operar en la red. USDC también es estable en valor, por lo que el costo de unaacción no fluctúa bruscamente como puede ocurrir cuando las comisiones se pagan con un token nativo volátil. Esa previsibilidad puede importar a las empresas que construyen aplicaciones de pagos, donde costos de comisiones impredecibles complican la planificación presupuestaria. La industria en general ha creado soluciones alternativas para el problema de los dos activos —servicios de wallets y relays que permiten a una aplicación cubrir la comisión del usuario, por ejemplo—, pero Arc toma el camino más directo al hacer de la propia stablecoin el activo designado para las comisiones.

Usar una stablecoin para las comisiones no elimina los costos por completo. Los usuarios todavía necesitan USDC para transaccionar, y el token conlleva sus propias consideraciones, incluida la supervisión regulatoria —los reguladores de Estados Unidos y de la Unión Europea han avanzado ambos hacia reglas formales para los emisores de stablecoins— y el requisito de que Circle mantenga reservas en dólares adecuadas para respaldar cada USDC en circulación.

Qué podría significar Arc para los pagos onchain

El modelo de comisiones de Arc lo hace especialmente relevante para aplicaciones centradas en pagos. Los pagos también son un área donde las stablecoins ya gozan de un uso amplio, en particular para transferencias transfronterizas, ya que las blockchains liquidan transacciones de forma continua y no según los horarios bancarios. Cuando una empresa quiere enviar pagos o liquidar facturas en una blockchain, tener comisiones denominadas en la misma stablecoin utilizada para el pago en sí simplifica la contabilidad: cada costo está en dólares y cada monto saliente está en dólares.

Para los desarrolladores, el modelo reduce la complejidad de incorporación. Los nuevos usuarios no necesitan adquirir un token de gas separado antes de comenzar a usar una aplicación; solo necesitan USDC, que ya está ampliamente disponible en los principales exchanges. Circle también ha estado realizando cambios de infraestructura en otras redes, lo que señala un impulso más amplio para agilizar el movimiento de USDC entre blockchains.

La adopción determinará la relevancia de Arc

Si Arc logra una adopción significativa dependerá de cuántos desarrolladores y aplicaciones elijan construir sobre ella. Un lanzamiento de mainnet abre la puerta; el uso en el mundo real es lo que determina la relevancia a largo plazo de una red. Los indicadores clave a observar son el número de aplicaciones activas, el volumen de USDC transado y la experiencia de usuario en comparación con alternativas establecidas.

El lanzamiento también representa el intento más directo de Circle de ser dueña de la capa de infraestructura, y no solo de la moneda que corre sobre ella. Para alguien nuevo en crypto, Arc es esencialmente Circle construyendo su propio camino y haciendo de USDC el único peaje aceptado. Que ese camino se convierta en una autopista concurrida depende de quién decida circular por él.

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