Christa Pike, la condenada a muerte de Tennessee que sobrevivió al intento del estado de ejecutarla mediante inyección letal, fue dada de alta del hospital y regresó a prisión, informaron sus abogados el sábado.

Pike, de 50 años, está de vuelta en el Debra K. Johnson Rehabilitation Center, la prisión de mujeres donde estuvo recluida durante 30 años, según indicó sus abogados en un comunicado escrito.

"Ella agradece a los primeros respondedores y a su equipo médico por su atención en estas circunstancias extraordinarias. Continúa recibiendo atención médica en la prisión, y seguiremos monitoreando su recuperación", indicó el comunicado.

Pike estaba hospitalizada desde el 30 de septiembre, cuando sobrevivió a dos dosis de pentobarbital —un sedante que se ha convertido en el fármaco principal utilizado en las inyecciones letales en Estados Unidos— administradas cuando el estado intentó ejecutarla por la muerte a golpes y puñaladas de su compañera de clases, Colleen Slemmer, en 1995. En un momento llegó a estar conectada a un respirador artificial, y sus abogados dijeron que no esperaban que sobreviviera. En cambio, Pike despertó y comenzó a hablar y caminar con asistencia.

Según el Death Penalty Information Center, Pike es la primera persona en sobrevivir después de recibir los fármacos de la inyección letal durante una ejecución.

El Departamento de Correcciones de Tennessee no ha explicado qué salió mal durante la ejecución. Los expertos en medicina e inyección letal se han centrado en si un problema con la vía intravenosa hizo que el fármaco se acumulara en su tejido en lugar de entrar en su torrente sanguíneo —una complicación que puede ocurrir cuando un catéter se sale de una vena, y que ha sido reconocida desde hace tiempo incluso en la atención médica rutinaria. En un documento judicial, los abogados de Pike escribieron que "aparentemente en ningún momento algún miembro del equipo de ejecución se dio cuenta de que las vías intravenosas no estaban correctamente colocadas".

La ejecución fallida ha generado un nuevo escrutinio sobre cómo Tennessee lleva a cabo las penas de muerte. El gobernador Bill Lee posteriormente pospuso la única otra ejecución programada del estado este año y ordenó una revisión de lo ocurrido. El jefe del sistema penitenciario estatal renunció tras los hechos. Con esa ejecución ahora en pausa, el resultado de la revisión de Lee —y si el Departamento de Correcciones ofrece un relato público más completo sobre las vías intravenosas mal colocadas— probablemente determinará cuándo, o si, Tennessee lleva a cabo otra ejecución.

Según los relatos de la ejecución, a Pike se le preguntó si tenía una declaración final cuando el proceso comenzó y habló de estar en paz. Unos cinco minutos después, levantó la cabeza y dijo que le dolía el brazo. Más tarde pareció perder el conocimiento, pero se le podía escuchar respirando con dificultad hasta que los testigos de los medios fueron escoltados de la sala de testigos casi 90 minutos después de iniciada la ejecución. Una ambulancia la llevó entonces a un hospital.