El esquema del 15.º Plan Quinquenal de China (2026-30) exige construir un sistema industrial moderno, consolidar los cimientos de la economía real y acelerar la autosuficiencia tecnológica de alto nivel para liderar el desarrollo de lo que Pekín denomina fuerzas productivas de nueva calidad. Estos objetivos han proporcionado una dirección clara para la transformación y modernización industrial en todos los sectores, al tiempo que inyectan impulso al desarrollo de alta calidad.

En este contexto, el Global Times ha lanzado una nueva columna, «Chinese Industry Close-up», que examina ejemplos concretos de transformación y modernización industrial en la creación de un nuevo patrón de desarrollo, mostrando el desarrollo de alta calidad e impulsado por la innovación de China. Esta entrega se centra en el auge de la construcción naval del país.

En una zona de construcción naval del este de China, un vasto panorama industrial está tomando forma, pintado en acero e iluminado por el destello de las chispas de los soldadores, un microcosmos de una industria naval china que ha ocupado durante mucho tiempo el primer puesto mundial en tres indicadores clave. Esos indicadores —producción completada, nuevos pedidos y cartera de pedidos— son las medidas estándar utilizadas para clasificar a las industrias navales nacionales, con China compitiendo en la cima contra sus rivales de Asia Oriental, Corea del Sur y Japón.

¿Qué hay detrás del liderazgo mundial de China en construcción naval? Para averiguarlo, un reportero del Global Times visitó recientemente Jiangnan Shipyard (Group) Co, Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding Co y varios institutos de investigación marina dependientes de China State Shipbuilding Corporation (CSSC).

En cada astillero del itinerario, las imponentes grúas pórtico atravesaban las nubes, los talleres de fabricación de bloques rugían con maquinaria en medio de chispas voladoras, cascos gigantes tomaban forma en los diques secos y camiones transportaban materiales sin descanso. Cada astillero contaba con pedidos que se extienden al menos hasta 2030. Carteras de pedidos de esta longitud reflejan los ciclos de producción plurianuales inherentes a la construcción naval, donde los grandes buques suelen construirse por encargo con ventanas de entrega negociadas años antes de la construcción.

«Actualmente tenemos pedidos de más de 100 buques, con un total de más de 23 millones de toneladas de peso muerto, y algunas fechas de entrega programadas hasta 2031», dijo Ou Chuanjie, secretario del Partido y presidente de CSSC Qingdao Beihai Shipbuilding Co. El astillero lidera el mundo tanto en entregas de transportes de mineral de gran tamaño como en la cartera de pedidos de grandes graneleros.

Como el mayor grupo de construcción naval del mundo, CSSC ha registrado un crecimiento constante en sus principales indicadores económicos este año, con márgenes de beneficio que alcanzan su mejor nivel desde la reestructuración del grupo.

La tendencia refleja el desempeño general del sector naval de China. Datos publicados por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información el 23 de julio mostraron que en el primer semestre de 2026, el volumen de construcción naval completada, los nuevos pedidos y la cartera de pedidos de China representaron el 62,2 %, el 82,3 % y el 71,2 % de la cuota global, respectivamente, una posición de liderazgo en los tres principales indicadores.

A lo largo de varios días de entrevistas, frases como «número uno del mundo», «muy por delante», «el único en el mundo» y «rompiendo monopolios tecnológicos» surgieron repetidamente. Detrás de esas palabras están los buques gigantes que toman forma y los avances en tecnologías clave, la verdadera fuente de confianza y fortaleza de la construcción naval china. El énfasis en romper monopolios extranjeros refleja un patrón más amplio en la política industrial de China, donde la sustitución de importaciones en componentes de alto valor ha sido un objetivo central de la agenda de autosuficiencia.

Zheng Shuangyan, de Jiangnan Shipyard, dijo al Global Times que el sistema de contención tipo B de aluminio BrilliancE II, desarrollado por el propio astillero, ha obtenido las certificaciones de la Guardia Costera de EE. UU. y del American Bureau of Shipping, un pasaporte para el acceso al transporte global de energía. Dichas certificaciones de reguladores internacionales y sociedades de clasificación son un requisito previo para que los buques operen en el mercado mundial de transportadores de GNL, que históricamente ha estado atendido por un pequeño grupo de astilleros coreanos y europeos.

«Mantener el GNL a -163 C plante enormes desafíos, especialmente la severa deformación por soldadura en las aleaciones de aluminio. Jiangnan Shipyard construyó una línea de producción dedicada con soldadura por fricción-agitación para resolver el problema. Este avance pone fin al monopolio extranjero y eleva a China de seguidora a líder en los mercados de transportadores de gas de alto valor», dijo Zheng.

Tomando la «joya de la corona»

Ninguna discusión sobre el ascenso de la construcción naval china está completa sin la «joya de la corona» que CSSC ha conquistado: los grandes cruceros. Un solo crucero grande tiene más de 25 millones de componentes y más de 100 sistemas a bordo, superando con creces la complejidad de los buques mercantes ordinarios. Solo los planos de diseño contienen más de 1 terabyte de datos de modelos 3D de todo el buque. Antes de la entrada de China, la construcción de grandes cruceros había estado dominada por astilleros europeos, principalmente en Italia, Alemania y Finlandia.

Wei Shengsheng, de Waigaoqiao Shipbuilding, destacó logros clave en reducción de vibraciones y ruido para cruceros. «A diferencia de los buques de pasajeros ordinarios, donde el ruido de las cabinas viaja fácilmente, los diseños de cruceros garantizan que ruidos como los sonidos del karaoke se queden dentro de las cabinas. Para lograrlo, los ingenieros deben controlar las vibraciones provenientes de los equipos, bloquear la transferencia de vibraciones entre cubiertas y optimizar el aislamiento acústico de las rejillas de ventilación y los paneles interiores», dijo Wei al Global Times.

Los grandes cruceros, dijo Wei, demuestran la fortaleza naval general de un país. Adora Magic City entregó el primer crucero de fabricación nacional de China, poniendo fin al dominio occidental, mientras que el próximo Adora Flora City, cuya entrega está prevista para noviembre, demuestra la capacidad de China para construir grandes cruceros de forma sistemática. El nuevo buque presenta mayor tonelaje y más cabinas, pero su tiempo de construcción se reduce en 8 meses, la eficiencia aumenta un 20 % y las revisiones de diseño se reducen en un 85 %. Este cambio del desarrollo único a la construcción en serie demuestra que China ha adquirido un sistema de construcción de cruceros probado y replicable, dijo Wei.

Cuando Adora Magic City estaba en construcción, muchos componentes clave y materiales de interior tuvieron que importarse porque las industrias nacionales de apoyo aún no estaban maduras. Para Adora Flora City, las empresas locales han tenido oportunidades de realizar aplicaciones de prueba en pequeños lotes de sus productos, señaló Wei.

«Así como los aviones grandes fabricados en el país están entrando gradualmente en el mercado global, los futuros grandes cruceros de fabricación nacional se convertirán en otra tarjeta de presentación brillante para China. Los cruceros construidos en China, con sus ventajas competitivas únicas, ofrecerán opciones completamente nuevas para el mundo», dijo Wei.

China es ahora el único país capaz de construir portaaviones, grandes cruceros y grandes transportadores de GNL, y su industria naval ha ocupado el primer puesto mundial en los tres indicadores clave durante 16 años consecutivos, una posición de liderazgo que refleja la fortaleza sistémica acumulada.

«Herramientas mágicas»

El apoyo técnico clave también proviene de los institutos de investigación, cuyo equipamiento de vanguardia guarda los secretos que permiten a los buques gigantes navegar lejos.

Zheng Jian, del 704 Research Institute, dijo al Global Times que China ha logrado la localización completa de los propulsores azimutales de alta potencia después de 20 años de investigación y desarrollo. Los ingenieros realizaron miles de simulaciones y pruebas con modelos para superar los obstáculos de bajo ruido e hidrodinámica, y la creciente demanda de cruceros y buques de investigación está impulsando nuevas mejoras técnicas. Mientras tanto, el CSSC 725 Research Institute ha logrado la sustitución nacional del intercambiador de calor de circuito impreso (PCHE), un componente vital para los sistemas de energía de buques y de energía limpia, rompiendo un monopolio extranjero de larga data.

Si los avances tecnológicos son el primer paso, las duras condiciones marinas son la prueba definitiva de confiabilidad.

La estación de pruebas ambientales marinas de Xiamen, ubicada en la isla Dalipuyu, en la provincia de Fujian, en el este de China, es una de las estaciones de pruebas de agua de mar más antiguas del país. Casi todos los materiales y equipos de buques deben pasar allí rigurosas evaluaciones de ambiente marino. La estación cuenta con campos de prueba de agua de mar, campos de prueba de mareas y campos de exposición atmosférica, que cubren casi todas las condiciones del mundo real.

«Aquí, los materiales se someten a pruebas regulares de exposición solar al aire libre. Equipos con estructura de vidrio ajustan automáticamente las bandejas de prueba para seguir al sol, recopilando datos reales de resistencia a la intemperie», dijo Wang Jingjing, del Laboratorio Clave del Estado de Corrosión y Protección Marina.

El área de pruebas con balsas flotantes verifica las piezas por debajo de la línea de flotación de un buque. Evitar que organismos marinos se adhieran a los cascos es un gran desafío: las algas y los gusanos tubulares aumentan la resistencia al agua y ralentizan los buques. Algunas muestras de prueba han sido monitoreadas durante 15 años, construyendo una sólida base técnica para los buques de aguas profundas de China.

Fuente: Global Times