China ha rechazado un presunto esfuerzo de EE. UU. por hacer que otros gobiernos elijan un bando en la actual carrera entre EE. UU. y China por el liderazgo en inteligencia artificial.

La competencia de larga data entre Washington y Pekín por liderar la industria de la IA está entrando en una nueva etapa en la que otros países ya no pueden quedarse a observar desde la barrera. Esto hace que la disputa sea más que una rivalidad tecnológica bilateral: a los países que desarrollan políticas de IA, infraestructura y normas de contratación se les pide cada vez más que valoren acceso, control y compatibilidad entre sistemas en competencia.

¿Se verán obligados los países a elegir entre la tecnología de IA de EE. UU. y la de China?

En respuesta a un presunto intento de EE. UU. de presionar a países que habían respaldado un pacto de cooperación en IA, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Lin Jian, dijo en una rueda de prensa en Pekín que China se opone a forzar a los países a integrarse en grupos rivales por la IA, argumentando que los gobiernos deberían poder elegir socios en sus propios términos.

Según informó la prensa, Washington escribió a unos 35 firmantes de una declaración conjunta sobre asociación en IA, diciéndoles que no podían permanecer en la iniciativa liderada por EE. UU. y al mismo tiempo sumarse a los esfuerzos respaldados por China. Reuters, que revisó un borrador interno de EE. UU. y habló con un funcionario estadounidense, informó que el gobierno se prepara para decir a docenas de países que deben alinearse con una coalición de IA liderada por EE. UU. o quedar excluidos de ella si se adhieren al marco rival de Pekín.

Lin pidió respetar la soberanía digital de cada país e instó a ambas partes a abandonar lo que describió como un pensamiento de suma cero en favor de un sistema global más justo para gobernar la IA. Su postura sobre la soberanía digital ya había sido respaldada por Pekín en un documento publicado sobre gobernanza cibernética global basado en el control nacional sobre los datos y la infraestructura.

Al presentar las acciones del gobierno estadounidense como un ataque al derecho de otros países a elegir, China se posiciona como la parte que no exige exclusividad, una postura orientada a atraer a los mismos gobiernos a los que Washington está tratando de convencer.

Cómo se ha intensificado la disputa entre EE. UU. y China sobre IA

A finales de julio, el Ministerio de Comercio de China pidió a Washington que dejara de amenazar con sanciones a las empresas chinas de IA, calificando la presión como una forma de "hegemonía de IA" que, según dijo, carecía de fundamentos fácticos o legales.

Esas amenazas surgieron de afirmaciones de empresas estadounidenses de que laboratorios chinos "distill" modelos de IA estadounidenses y utilizan los resultados para entrenar modelos más baratos. Cryptopolitan ha informado que un memorando de la Casa Blanca del asesor científico Michael Kratsios acusó a entidades con sede en China de llevar a cabo campañas de distillation a escala industrial, y que los reguladores chinos se están moviendo para impedir que las empresas nacionales tomen inversión estadounidense sin aprobación.

Pekín también ha señalado que casi 200 startups estadounidenses pidieron a su propio gobierno que no cortara el acceso a modelos chinos de código abierto, advirtiendo que eso perjudicaría la competitividad estadounidense. Ese dato subraya que la contienda no solo trata de política estatal, sino también de la cadena de suministro de IA, donde desarrolladores y startups pueden depender de modelos, chips y acceso a la nube que cruzan fronteras.

Cryptopolitan informó a finales de julio que funcionarios estadounidenses añadieron robots avanzados fabricados en el extranjero a una lista restringida, bloqueando la venta de nuevos modelos de robots hechos en China en el mercado estadounidense. Las restricciones afectaron al fabricante de robótica Unitree (SSE: 688836), pero la empresa aun así tuvo uno de los mayores estrenos bursátiles del año, con sus acciones subiendo 629% en su primer día de cotización en Shanghái. En un momento, la compañía fue valorada en unos $66 billion.

Mientras tanto, los funcionarios estadounidenses siguen comprobando si China ha logrado obtener chips restringidos de Nvidia (NASDAQ: NVDA), una señal de que la aplicación de controles sobre semiconductores avanzados sigue siendo central para la forma en que ambas partes intentan limitar las capacidades de IA de la otra.