Una monografía de Yi Fuxian, demógrafo de la Universidad de Wisconsin–Madison y crítico de larga data de las políticas de población de China, sostiene que la población real del país podría estar más cerca de 1,270 millones que de los 1,400 millones reportados en las estadísticas oficiales. El faltante, de hasta 130 millones de personas, equivale aproximadamente a la población de México. Yi sostiene que esta distorsión ha afectado el pensamiento estratégico tanto en China como en Estados Unidos, alimentando un exceso de confianza en Pekín y una sensación de ansiedad en Washington. Totales de población de esa magnitud sustentan las proyecciones de mano de obra, tamaño de mercado y planificación de pensiones, por lo que la cifra de referencia tiene un peso que va mucho más allá de la oficina de estadísticas.

La monografía está disponible en línea.

Para sustentar su argumento, Yi señala discrepancias entre los registros de salud y educación de China y los recuentos oficiales de nacimientos.

China exige que cada recién nacido reciba la vacuna BCG contra la tuberculosis dentro de las primeras 24 horas de vida. Como los viales multidosis deben desecharse 30 minutos después de su apertura, cada vial rinde en la práctica solo entre 1.2 y 1.6 dosis utilizables, según Yi. Entre 2018 y 2020, señaló, el gobierno aprobó unos 5.8 millones de viales al año, mientras que las estadísticas oficiales reportaban más de 14 millones de nacimientos anuales. Eso significaría que cada vial vacunó de alguna manera a 2.4 bebés, una tasa que Yi calificó de médica y prácticamente imposible a escala nacional.

Yi también señala inconsistencias en el tamaño reportado de las distintas generaciones de nacimiento. La Oficina Nacional de Estadísticas indicó que en 2000 nacieron 17.7 millones de bebés. Cuando esa generación cumplió 10 años, el censo de 2010 contabilizó solo unos 14.4 millones, y al graduarse de secundaria en 2015 quedaban aproximadamente 14.2 millones. Cerca de 3.5 millones de personas de un solo año de nacimiento quedaron sin explicación.

Yi dijo que contrasta los registros censales con las matrículas escolares, los nacimientos hospitalarios, los lotes de vacunas y los registros de hogares. El panorama que surge, según su análisis, es un patrón de inflación sistemática en múltiples fuentes de datos oficiales.

Las cifras oficiales de población de China han recibido un escrutinio creciente en los últimos años, especialmente después de que los datos gubernamentales mostraron el inicio de una disminución de la población nacional. El censo nacional más reciente, realizado en 2020, situó el recuento oficial en unos 1,410 millones, la línea base que el análisis de Yi cuestiona. De aquí en adelante, los mismos registros en los que se basa para sus contrastes, incluidas las estadísticas anuales de nacimientos, las cifras de matrícula escolar y las futuras publicaciones censales, serán los puntos de referencia contra los cuales podrá ponerse a prueba su estimación de una población de unos 1,270 millones.

Hay más detalles en el reportaje de The Wall Journal, compartido por Bob Davis en X.

Este contenido apareció originalmente en Marginal REVOLUTION como China fact (?) of the day.