La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China ha ordenado a nueve automotrices retirar alrededor de 4.3 millones de vehículos por defectos de seguridad, y Tesla representa aproximadamente 2.98 millones de unidades del total. El retiro está programado para entrar en vigor el 25 de septiembre de 2026 y se centra en un problema de seguridad básico pero serio: conductores y pasajeros podrían no poder abrir las puertas del vehículo en una emergencia.

El problema involucra manijas de puertas enrasadas o retráctiles, que quedan casi al mismo nivel que la carrocería por razones aerodinámicas. En un choque que inutilice el sistema eléctrico, esas manijas pueden volverse difíciles de operar, especialmente si un ocupante no puede localizar rápidamente el mecanismo manual de respaldo. Eso hace que el retiro sea más que un asunto de diseño: afecta una función de seguridad esencial que debe funcionar cuando el vehículo no tiene energía.

El retiro de Tesla cubre vehículos Model 3 y Model Y

Los vehículos de Tesla incluidos en el retiro son principalmente Model 3 y Model Y fabricados en China, junto con un número menor de unidades importadas. Según el plan de retiro, la mayoría de los autos afectados recibirá etiquetas de advertencia gratuitas que señalan a los ocupantes el mecanismo de apertura de emergencia de las puertas. Tesla también lanzará una actualización de software por vía inalámbrica que bajará automáticamente las ventanas después de que se detecte una colisión, ofreciendo otra posible ruta de salida si las puertas no pueden abrirse.

El retiro también se extiende más allá de Tesla. Entre las otras automotrices mencionadas en la medida están Xiaomi, Leapmotor y Xpeng, aunque la cantidad de vehículos involucrados para esas compañías es mucho menor. Dado que el retiro abarca a nueve fabricantes, SAMR parece tratar el problema como una preocupación de diseño de toda la industria, no como un defecto de una sola compañía.

Un segundo retiro de Tesla se aplica en paralelo

Tesla también enfrenta un retiro separado que afecta a unos 2.74 millones de vehículos Model 3 y Model Y producidos en China hasta finales de 2025. Esa medida se refiere a los sistemas de monitoreo del conductor utilizados en funciones de asistencia a la conducción.

En la actualidad, esos sistemas dependen de la detección del torque en el volante para evaluar si el conductor está prestando atención. SAMR exige que Tesla actualice los vehículos afectados a tecnología de seguimiento ocular mediante cámara en el habitáculo a través de actualizaciones OTA, un cambio destinado a hacer mucho más difícil engañar al sistema para que crea que el conductor está alerta. Para los propietarios, las dos medidas implican soluciones distintas para partes distintas del vehículo, pero ambas se están gestionando mediante software o etiquetado en lugar de un reemplazo total de hardware.

China endurece su postura regulatoria

SAMR dijo en febrero de 2026 que los nuevos modelos de vehículos con manijas electrónicas exteriores ocultas deberán incluir mecanismos de desbloqueo manual. Ese requisito entrará en vigor en 2027, haciendo efectivamente obsoletos para los nuevos modelos los diseños actuales de manijas enrasadas, salvo que los fabricantes añadan sistemas físicos de respaldo.

La norma refleja una tensión más amplia en el diseño automotriz moderno. Los fabricantes han sustituido cada vez más botones, interruptores y manijas físicas por pantallas táctiles y actuadores electrónicos. Pero cuando falla el sistema eléctrico de un vehículo, una pantalla táctil puede volverse inútil y una manija electrónica puede convertirse en un riesgo potencial para la seguridad. El momento de la nueva regla también les da a las automotrices una ventana clara de cumplimiento para revisar sus diseños antes de que el requisito sea obligatorio.