La producción de cobre de Chile está proyectada para caer un 2,6% en 2026 hasta 5,27 millones de toneladas métricas antes de recuperarse en 2027, según la comisión estatal del cobre del país, Cochilco, que emitió la proyección el martes.

La disminución refleja un desempeño inferior al esperado en la empresa estatal Codelco —el mayor productor de cobre del mundo— así como en las operaciones chilenas de BHP (ASX:BHP) durante el primer semestre del año. Codelco ha enfrentado una disminución en las leyes de mineral en varias de sus minas antiguas, un desafío de larga data que ha motivado inversiones multimillonarias en proyectos estructurales destinados a sostener la producción.

Cochilco atribuyó la reducción del pronóstico de 2026 a un primer semestre particularmente débil, durante el cual la producción disminuyó en Codelco y en las minas Escondida y Spence de BHP. Varias operaciones en todo el país también enfrentaron limitaciones estructurales que restringieron la producción. El sector minero de Chile ha tenido que lidiar además con una escasez crónica de agua, particularmente en la región del desierto de Atacama, donde se ubican muchas de las operaciones más grandes del país.

La agencia espera que la producción se recupere parcialmente en el segundo semestre de 2026. Las mejoras en la mina El Teniente de Codelco y el continuo avance en el proyecto Rajo Inca de la empresa estatal se espera que contribuyan al repunte. También se anticipa un apoyo adicional por una mayor estabilidad operativa en la mina Quebrada Blanca (QB2) de Teck (TSX:TECKb), operaciones normalizadas en Mantoverde de Capstone Copper (TSX:CS), y mejores leyes de mineral y disponibilidad de agua en Collahuasi —una empresa conjunta propiedad de Anglo American (LON:AAL), Glencore (LON:GLEN) y un consorcio japonés.

Los Pelambres, operada por Antofagasta (LON:ANTO), también se espera que contribuya a la recuperación de 2027.

Para 2027, Cochilco proyecta que la producción de cobre de Chile aumentará a 5,55 millones de toneladas métricas. El repunte será impulsado por una base de comparación baja y la gradual recuperación y aumento de capacidad de las principales operaciones. Se esperan contribuciones clave de Codelco, Quebrada Blanca, Escondida, Collahuasi, Los Pelambres y Mantoverde.

En el frente de los precios, Cochilco elevó su pronóstico para el precio promedio del cobre en 2026 a 5,95 dólares por libra, frente a una estimación anterior, mientras mantuvo su proyección para 2027 en 5,10 dólares por libra. La comisión citó una sólida demanda mundial y persistentes restricciones de oferta como factores que mantienen ajustado el mercado del cobre. El cobre es un material crítico para la electrificación global, utilizado ampliamente en vehículos eléctricos, infraestructura de energía renovable y expansión de redes eléctricas, y las interrupciones de suministro en Chile —que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial— tienen implicaciones para las cadenas de suministro de la transición energética a nivel global.

Chile es el principal país productor de cobre del mundo, representando aproximadamente una cuarta parte del suministro global.

Fuente: Investing.com vía Hellenic Shipping News