Chevron anunció el miércoles que ha obtenido acuerdos revisados con Venezuela para sus empresas mixtas en el país y desplegará más de 7.000 millones de dólares durante los próximos cinco años. Las acciones de Chevron Corporation (CVX) subieron un 0,42% en la sesión.

El plan tiene como objetivo aumentar la producción de crudo venezolano a unos 600.000 barriles diarios, aproximadamente el doble de los niveles actuales. Chevron señaló que se espera que los costos totales de producción se mantengan por debajo de 20 dólares por barril, lo que subraya la economía detrás de ampliar la producción en una industria donde el acceso al capital, la infraestructura y las condiciones operativas siguen siendo consideraciones centrales.

Los acuerdos actualizados amplían la empresa mixta Petroindependencia de Chevron para incluir dos áreas vecinas en la sección Carabobo de la Faja del Orinoco en Venezuela. Chevron actualmente opera tres empresas mixtas en el país: Petroindependencia y Petropiar en la Faja del Orinoco, y Petroboscan en el estado occidental de Zulia.

El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, afirmó que la expansión refleja su confianza en las reservas petroleras de Venezuela. "La presencia de Chevron en Venezuela se extiende por más de un siglo, y nuestra huella ampliada demuestra nuestra confianza en las considerables capacidades de recursos del país y en su capacidad para atraer inversión dentro de nuestros activos para las generaciones venideras", expresó Wirth.

Chevron opera en Venezuela desde 1923, lo que la convierte en una de las pocas petroleras estadounidenses que ha mantenido una presencia ininterrumpida en el país. ExxonMobil y ConocoPhillips se retiraron en 2007 tras la nacionalización de activos bajo Hugo Chávez y no han regresado.

Antecedentes del acuerdo

El anuncio se produjo días después de que el presidente Trump revelara un acuerdo que otorga a Estados Unidos el control de unos 65.000 millones de barriles de reservas petroleras venezolanas. La expansión de Chevron es independiente de ese acuerdo, pero se alinea con el esfuerzo más amplio por reactivar la industria petrolera de Venezuela.

Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo, pero actualmente produce solo alrededor de 1,25 millones de barriles diarios. Esa cifra representa una fuerte caída frente a los más de 3 millones de barriles diarios de hace dos décadas, tras años de fallas operativas en la estatal PDVSA.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, quien llegó a Caracas el martes por la noche, espera que la producción petrolera total de Venezuela alcance los 2 millones de barriles diarios antes de que termine la década. Wright y la ministra de Petróleo de Venezuela, Paula Henao, están programados para presenciar la firma de varios contratos energéticos.

Wirth indicó que la infraestructura necesaria para la expansión ya existe. "Nuestra capacidad de expandirnos de manera económica es sustancialmente diferente a entrar en una región sin desarrollar que carece de carreteras, de sistemas de agua y de energía eléctrica", declaró a CNBC.

Otras empresas que ingresan al mercado

Chevron no es la única compañía que está cerrando acuerdos. La energética ENI, la firma de inversión KEO Capital y la empresa energética Primavera, cofundada por el multimillonario Fred Ehrsam, se encuentran entre las entidades que se espera firmen contratos energéticos en Venezuela, posiblemente ya el miércoles.

La mayoría de estos acuerdos implican ampliaciones operativas negociadas como parte de una reestructuración petrolera más amplia aprobada en enero, tras la salida del poder del expresidente Nicolás Maduro.

Chevron señaló que los acuerdos revisados incluyen mejores condiciones fiscales, comerciales y regulatorias para respaldar inversiones de capital a largo plazo. En sus tres empresas mixtas venezolanas, la compañía ya ha aumentado la producción un 15% este año.