Chevron está ampliando su presencia en Venezuela bajo nuevos acuerdos que contemplan más de 7.000 millones de dólares de inversión durante los próximos cinco años y buscan más que duplicar la producción de sus empresas mixtas en el país.

La petrolera afirmó el miércoles que los acuerdos establecen términos fiscales, comerciales y legales actualizados para sus empresas mixtas venezolanas, creando condiciones para inversión adicional, desarrollo y crecimiento de la producción.

Chevron espera que las empresas mixtas aumenten la producción a aproximadamente 600.000 barriles diarios, manteniendo los costos totales por debajo de 20 dólares por barril. La producción de las tres empresas mixtas de Chevron en Venezuela ya aumentó 15% este año, según la compañía. Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, según datos de la OPEP, aunque años de subinversión, sanciones y declive operativo han dejado la producción muy por debajo de los niveles de comienzos de los años 2000.

Como parte de los últimos acuerdos, la empresa mixta Petroindependencia de Chevron recibió los derechos para desarrollar las áreas adyacentes Carabobo-1 y Carabobo-2-South-A en la Faja Petrolífera del Orinoco, la región de crudo pesado del sur del país que concentra la mayor parte de esas reservas y que durante mucho tiempo se ha considerado un objetivo clave para el crecimiento de la producción.

La expansión se basa en un acuerdo de abril que incrementó la participación de Chevron en Petroindependencia al 49%. Ese acuerdo también otorgó a la empresa mixta Petropiar, en la que Chevron posee un 30% de interés, los derechos para desarrollar el área adyacente Ayacucho 8.

"Con términos mejorados y áreas adicionales, estamos fortaleciendo un portafolio que creemos puede ofrecer un crecimiento petrolero atractivo y de bajo costo, apoyar el suministro de energía y crear un valor diferenciado a largo plazo", declaró Mike Wirth, presidente y director ejecutivo de Chevron, en un comunicado.

El impulso inversor llega en medio de un cambio significativo en la relación entre Estados Unidos y Venezuela tras la operación militar estadounidense de enero que capturó al expresidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas. Maduro fue trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos federales de narcotráfico.

Por separado, el gobierno de Trump anunció el mes pasado un acuerdo petrolero que involucra aproximadamente 65.000 millones de barriles de reservas probadas venezolanas. Con este arreglo, las autoridades interinas venezolanas otorgaron a North American Blue Energy Partners concesiones de 100 años sobre 17 campos petroleros, mientras que el gobierno de EE.UU. aseguró la propiedad mayoritaria y los derechos de gobernanza en la empresa.

En ese contexto, Chevron reconoció al gobierno de Trump, incluido el Departamento de Energía de EE.UU., por ayudar a facilitar condiciones para mayor inversión y crecimiento en Venezuela. Chevron fue en los últimos años la última gran petrolera estadounidense que seguía operando en Venezuela, tras haber mantenido una licencia limitada para operar bajo anteriores regímenes de sanciones de EE.UU.

"El compromiso continuo entre el gobierno y la industria es esencial para avanzar en proyectos que apoyen la seguridad energética, el crecimiento económico y la inversión sostenida", afirmó Wirth.