La firma de abogados Charles Russell Speechlys, con sede en Londres, ha iniciado una acción legal contra entidades de inversión controladas por la prominente familia empresarial emiratí Al-Sari, como pudo revelar City AM, en lo que constituye el último capítulo de una disputa multijurisdiccional en curso con su antiguo cliente.

Según documentos judiciales consultados por City AM, la firma presentó el viernes una demanda ante el London Circuit Commercial Court —un tribunal especializado en disputas comerciales de mediana escala— contra Al Soor Investments LLC y Sari Investments LLC. Aún no está claro cuál es el motivo de la reclamación.

El caso se origina en desafíos legales superpuestos que involucran a entidades del portafolio de la familia Al-Sari. La firma de abogados, regulada en Inglaterra pero con una oficina en Dubái, fue contratada originalmente para representar a Grand Valley General Trading, una entidad corporativa vinculada al grupo empresarial Al-Sari, en dos procedimientos arbitrales en Singapur y en casos relacionados ante los tribunales del Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC).

Ese trabajo colocó más tarde a la firma en medio de una disputa sobre quién controlaba al cliente y, por extensión, quién podía dar instrucciones a los abogados. Charles Russell Speechlys afirmó haber recibido indicaciones contradictorias de dos facciones —una exigía los documentos y la otra le ordenaba retenerlos—, lo que hizo que las cuestiones de honorarios y de manejo de los expedientes fueran especialmente sensibles para un despacho transfronterizo que opera bajo distintos sistemas judiciales y reglas profesionales.

La disputa en Dubái

La disputa llegó a los tribunales en marzo de 2023 en el DIFC, en los Emiratos Árabes Unidos (como informara anteriormente City AM), donde el juez Michael Black la describió como “una demanda inusual”. Entre los demás demandados figuraban Mohammed Al-Sari, Mas Investment, Mohammad Mosa Abd Al-Arabiat y Abdalla Juma Al-Sari.

Según la sentencia de Dubái, los demandados se dividieron en facciones: tres instruyeron a Charles Russell Speechlys que entregara todos los expedientes y documentos del caso, mientras que otro le ordenó a la firma no liberarlos. Ante instrucciones contradictorias y sujeta a estrictas normas regulatorias y éticas, la firma de abogados pidió al tribunal que identificara al verdadero cliente y determinara quién era responsable de los honorarios pendientes de pago.

El juez reconoció la “posición poco envidiable” a la que se enfrentaba la firma de abogados. Ordenó a Charles Russell Speechlys rechazar la solicitud de los tres demandados de acceder a los expedientes del caso y retener los documentos hasta que se resolvieran los casos civiles y penales en los Emiratos Árabes Unidos sobre la verdadera titularidad de Grand Valley.

El juez también resolvió que tres de los demandados deben pagar a la firma de abogados las costas legales por la presentación de la demanda, que ascienden a AED 160.800 (£32.300).

Sin embargo, la sentencia señaló que los demandados argumentaron que el asunto debía ser tratado por separado por los tribunales de Inglaterra. El juez trazó una línea clara entre lo que puede decidir el tribunal del DIFC y lo que corresponde a la jurisdicción de los tribunales ingleses: dado que la firma de abogados ejerce como ‘DIFC practitioners’, el Tribunal del DIFC tenía la jurisdicción para ordenarle frenar la entrega de los archivos.

Litigio más amplio

En la sentencia de Dubái, Al Soor Investments LLC fue mencionada directamente como una fuente de confusión que obligó a la firma de abogados a buscar la intervención judicial.

Charles Russell Speechlys declinó hacer comentarios. Se contactó a Al Soor Investments para solicitar comentarios.

En un asunto aparte, la familia Al-Sari también estuvo en el centro de una batalla legal de varios millones de libras esterlinas que abarca Dubái, Londres y las Islas Vírgenes Británicas, en la que el Commercial Bank of Dubai busca recuperar más de £80 millones en deudas a miembros de la adinerada familia emiratí Al-Sari.