Aproximadamente un año después de que Google y luego Disney absorbieran a sus líderes y su tecnología, Character.AI se ha acogido a la protección de quiebra del Capítulo 11, dejando en manos de un tribunal de Delaware la supervisión de la venta de lo que queda de la empresa.

Character Technologies Inc., que opera como Character.AI, inició los procedimientos en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito de Delaware el lunes 12 de octubre. El Capítulo 11 permite a una empresa reorganizarse o vender sus activos mientras continúa operando bajo supervisión judicial. El agente de reclamaciones, Stretto, ha publicado el expediente del caso, numerado 26-11603, en cases.stretto.com/chartech.

La oferta de 20 millones de dólares de Disney cubre una licencia, no la aplicación

La presentación llega con un comprador ya alineado: Disney Worldwide Services, una filial de la Walt Disney Company, actúa como postor inicial, u "stalking horse". Según la sección 363 del código de quiebras, una oferta stalking horse establece un precio mínimo que los compradores competidores pueden superar en una subasta.

Cabe destacar que Disney no está pujando por adquirir la propia aplicación de chatbot. Su propuesta de 20 millones de dólares cubre una licencia perpetua no exclusiva de partes de la propiedad intelectual de Character.AI, junto con ciertas reclamaciones legales. Disney también asumiría la obligación de proporcionar servicios de transición utilizando a expempleados de Character.AI que ya ha contratado.

En un comunicado, Character.AI escribió que "la plataforma será descontinuada" si la venta no incluye un acuerdo para la continuidad de la plataforma Character.AI.

La empresa designó a Wilson Sonsini Goodrich & Rosati como asesores legales, con Areté Partners asesorando en la reestructuración y Houlihan Lokey actuando como banco de inversión. Disney contrató a Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom.

Google cerró el primer acuerdo

Character.AI ya pasó por una "adquisición inversa de talento" (reverse acquihire): un proceso en el que una gran empresa de tecnología absorbe a los fundadores e investigadores de una firma más pequeña junto con un acuerdo de licencia, mientras que la startup original obtiene muy poco de dicho arreglo.

Google ejecutó esa estrategia con Character.AI en agosto de 2024. El acuerdo, valorado en 2.700 millones de dólares por Fortune, llevó al gigante de las búsquedas a recontratar a los fundadores Noam Shazeer y Daniel De Freitas y a obtener una licencia no exclusiva de la tecnología de la startup. Shazeer y De Freitas asumieron posteriormente un puesto de colíder en Gemini de Google y una posición de científico investigador en DeepMind, respectivamente. Google persiguió una estructura similar con la startup de programación Windsurf, en un acuerdo de licencia de 2.400 millones de dólares. Como referencia de escala: la oferta inicial de 20 millones de dólares ante el tribunal de Delaware es una fracción de los 2.700 millones de dólares que Fortune estimó para el acuerdo de 2024.

La participación de Disney se profundizó el 18 de septiembre, cuando la empresa nombró al director ejecutivo de Character.AI, Karandeep Anand, como su primer director de tecnología. El anuncio de Disney, que indicó que el movimiento entró en vigor el 2 de octubre, confirmó que varios miembros del equipo técnico de Character.AI seguirían a Anand. Esa ola de reclutamiento integrada en la oferta de Disney, cuya obligación de servicios de transición pasa por los mismos empleados que ya ha contratado.

Ambos compradores arrastran antecedentes legales

Ambas empresas que han absorbido a ejecutivos y licencias de Character.AI tuvieron previamente enfrentamientos legales con la firma. Disney envió a Character.AI una carta de cese y desistimiento en septiembre de 2025 por el uso no autorizado de sus personajes. En enero de 2026, Google y Character.AI acordaron resolver las demandas presentadas por familias de niños que murieron por suicidio o sufrieron daños presuntamente relacionados con sus chatbots. El acuerdo no incluyó ninguna admisión de responsabilidad.

Character.AI afirma que mantendrá la aplicación en funcionamiento durante el proceso de venta. Presentó solicitudes habituales del primer día buscando la aprobación del tribunal para pagar salarios, honrar compromisos con los usuarios y cubrir obligaciones con proveedores contraídas después de la presentación.

El director ejecutivo Colin Adams dijo en el comunicado de la empresa que la junta directiva, tras "una revisión exhaustiva de las alternativas disponibles", concluyó que una venta supervisada por el tribunal ofrecía "la mejor oportunidad de maximizar el valor para todas las partes interesadas".

La empresa espera que la venta se cierre a finales de noviembre o principios de diciembre de 2026, lo que deja una ventana para que postores competidores superen el piso de 20 millones de dólares de Disney en la subasta. A menos que surja un postor que quiera operar la aplicación en lugar de licenciar la tecnología, la plataforma de chatbot de Character.AI dejará de existir.

Fuente: Cryptopolitan