El inversionista multimillonario Chamath Palihapitiya, capitalista de riesgo y director ejecutivo de Social Capital que en su momento defendió públicamente a Bitcoin como un competidor del oro, advirtió que la criptomoneda podría terminar perdiendo todo su valor, citando riesgos de seguridad, privacidad financiera limitada y dificultades para actualizar la tecnología de la red. En su opinión, los avances en inteligencia artificial (IA) y computación cuántica podrían eventualmente amenazar las protecciones criptográficas que aseguran la red de Bitcoin.

En una entrevista, Palihapitiya argumentó que el crecimiento de Bitcoin está limitado porque sus registros públicos de transacciones exponen información sobre la actividad de las billeteras, lo que podría generar riesgos de seguridad para los tenedores cuyas identidades se hacen conocidas. Esta tensión refleja una decisión de diseño deliberada: la transparencia total de la blockchain es lo que permite a cualquiera auditar de forma independiente el libro de contabilidad, pero también significa que cada transacción es permanentemente visible y está abierta a análisis.

"Simplemente creo que está limitado y luego creo que eventualmente es hackeado y luego va a cero", dijo cuando se le preguntó si Bitcoin había llegado a su fin.

La IA y la computación cuántica plantean riesgos potenciales

Palihapitiya advirtió que los sistemas avanzados de IA podrían ayudar a identificar debilidades en los sistemas criptográficos. Describió un escenario hipotético en el que un ataque a Bitcoin se atribuye a Satoshi Nakamoto, el creador seudónimo del protocolo, quien se retiró de la vida pública hace más de una década. Bajo dicho escenario, un atacante podría intentar robar las monedas y obtener ganancias al tomar posiciones cortas en Bitcoin si el incidente provoca una caída del mercado.

La computación cuántica presenta un desafío potencial diferente, ya que las computadoras cuánticas suficientemente potentes podrían socavar algunos de los métodos criptográficos utilizados para proteger los activos digitales. Sin embargo, no se ha demostrado ningún ataque de este tipo contra la red de Bitcoin, y la amenaza depende de desarrollos tecnológicos futuros. Los organismos de estandarización ya se están preparando para esa posibilidad: el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EE. UU. finalizó sus primeros estándares de criptografía poscuántica en 2024, y los principales proveedores de tecnología han comenzado a integrar los nuevos algoritmos.

Palihapitiya señaló que Bitcoin necesita avanzar hacia una criptografía resistente a la computación cuántica, pero cuestionó si su comunidad de desarrolladores podría acordar e implementar los cambios necesarios a tiempo. La preocupación apunta a la gobernanza conservadora de Bitcoin, en la que los cambios de protocolo requieren un amplio consenso entre desarrolladores, mineros y operadores de nodos, un proceso que convirtió actualizaciones anteriores como Segregated Witness (SegWit) en 201 y Taproot en 2021 en esfuerzos de varios años. Se han propuesto formatos de dirección resistentes a la computación cuántica entre los desarrolladores de Bitcoin, aunque no se ha acordado un cronograma de adopción.

Las transacciones públicas podrían limitar la adopción

Palihapitiya argumentó que la privacidad limitada de Bitcoin podría restringir su atractivo para los bancos centrales y otros compradores que requieren mayor confidencialidad. Si bien las direcciones de las billeteras no revelan automáticamente la identidad de sus propietarios, el análisis de blockchain a veces puede vincular transacciones con personas identificables, una práctica que se ha convertido en una industria comercial que sirve a equipos de aplicación de la ley y cumplimiento normativo.

También citó reportes de secuestros y otros crímenes relacionados con tenedores de criptomonedas en Francia como ilustración de los riesgos que pueden surgir cuando la propiedad de activos se hace pública.

Según Palihapitiya, estas preocupaciones de privacidad y seguridad podrían reducir la base potencial de compradores de Bitcoin y poner un techo a su crecimiento a largo plazo. Su propia posición refleja ese cálculo: ha transferido su inversión en Bitcoin a largo plazo a Digital Currency Group (DCG), una firma de inversión en criptoactivos cuyas tenencias incluyen al administrador de activos Grayscale Investments, a cambio de participación accionaria en la empresa, un acuerdo que, según explicó, redujo su exposición a los riesgos de custodia y seguridad de las criptomonedas.