Cebu Pacific transportó más pasajeros en los primeros nueve meses de 2026, aunque la ocupación de sus asientos bajó, después de que la aerolínea de bajo costo expandiera su capacidad más rápido de lo que creció el tráfico de pasajeros.

En un comunicado emitido el jueves, Cebu Air, Inc., la operadora de la marca Cebu Pacific, informó que el tráfico de pasajeros subió 4.1% a 20.77 millones desde 19.95 millones en el mismo periodo del año pasado.

El factor de ocupación de asientos de la aerolínea —el porcentaje de asientos disponibles realmente ocupados por pasajeros— se redujo 2.7 puntos porcentuales a 82.1% desde 84.8% un año antes. La caída se produjo cuando Cebu Pacific elevó su capacidad de asientos disponible en 7.6%, a 25.30 millones de asientos desde 23.52 millones en el periodo comparable. Como las aerolíneas asumen gran parte de sus costos operativos tanto si los asientos están llenos como vacíos, la brecha entre el crecimiento de la capacidad y del tráfico es una cifra que los observadores del sector siguen de cerca, ya que los aviones más llenos distribuyen esos gastos entre más pasajeros que pagan.

Del total de enero a septiembre, los pasajeros nacionales alcanzaron 15.7 millones, mientras que el tráfico internacional se situó en 5.06 millones —con el mercado local representando aproximadamente tres cuartas partes del volumen de la aerolínea.

Desempeño de septiembre

Solo en septiembre, el tráfico total de pasajeros subió 4.4% a 1.91 millones desde 1.83 millones un año antes. El volumen de pasajeros nacionales creció 7.4% a 1.48 millones, mientras que el número de pasajeros internacionales cayó 5.1% a 424,000 desde 446,000.

A pesar de la caída del tráfico internacional, el factor de ocupación de asientos general de la aerolínea en septiembre mejoró a 83.5% desde 81.1% un año antes, lo que refleja una mayor ocupación durante el mes.

"Aunque septiembre tradicionalmente es un mes de bajo viaje en Filipinas, vimos una demanda alentadora en toda nuestra red nacional, particularmente en las rutas troncales clave. A nivel internacional, continuamos gestionando la capacidad de manera selectiva en respuesta a los precios elevados del combustible", dijo el presidente y director comercial de Cebu Pacific, Alexander G. Lao.

El señor Lao dijo que la aerolínea seguirá ajustando su capacidad en respuesta a la demanda y las condiciones operativas antes de la temporada navideña.

"A medida que nos acercamos a la temporada navideña, mantendremos un enfoque disciplinado para igualar la capacidad con la demanda, conservando la flexibilidad de ajustar nuestra red ante los precios del combustible y las condiciones cambiantes del mercado. Nuestro foco sigue siendo ofrecer viajes asequibles y confiables", dijo.

Los comentarios apuntan a las decisiones por venir: el periodo navideño de fin de año es tradicionalmente el más ocupado para el viaje aéreo eninas, y cómo la aerolínea asigna asientos frente a los costos de combustible en el último trimestre es la métrica inmediata a observar.

Por separado, Cebu Air reportó anteriormente una pérdida neta atribuible de P5.49 mil millones en el segundo trimestre, revirtiendo una utilidad neta atribuible de P8.51 mil millones en el mismo periodo del año pasado, ya que los gastos superaron el crecimiento de los ingresos. Leídos en ese contexto, los datos de tráfico muestran una demanda en expansión mientras la gerencia enfatiza la disciplina de capacidad —la combinación que determina si el crecimiento de pasajeros se refleja en los resultados financieros de la aerolínea.

En la bolsa local el jueves, las acciones de Cebu Air cayeron 1.7%, o 40 centavos, para cerrar en P23.10 por título. — Ashley Erika O. Jose