El Banco Central de Nigeria (CBN) ha abierto las solicitudes para la segunda cohorte de su Programa de Sandbox Regulatorio, invitando oficialmente a Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASPs), startups de stablecoins y fintechs basadas en datos a participar.

Las solicitudes se abrieron el 12 de agosto y se cerrarán el 31 de agosto, dando a los fundadores una ventana de tres semanas para postularse a la oportunidad de probar sus productos legalmente dentro del ecosistema financiero de Nigeria.

Dos vías disponibles

La segunda cohorte presenta dos vías principales: la vía de Proveedor de Servicios de Activos Virtuales (VASP) y la vía de Servicios Financieros Habilitados por Datos (Non-VASP).

La vía VASP está diseñada para empresas que trabajan con activos virtuales, stablecoins, pagos, liquidación, custodia, billeteras e infraestructura financiera relacionada. Estos productos manejan dinero real de maneras que los reguladores históricamente han tenido dificultades para categorizar. El sandbox proporciona un entorno controlado para probar dichos productos bajo la supervisión directa del CBN.

La vía Non-VASP está dirigida a innovaciones que aprovechan la infraestructura digital segura y el intercambio de datos basado en permisos para impulsar la inclusión financiera, mejorar el acceso al crédito, gestionar riesgos y ofrecer mejores resultados para los consumidores.

Contexto de la primera cohorte

Cuando el CBN lanzó por primera vez su Sandbox Regulatorio en diciembre de 2022, recibió más de 1,000 solicitudes antes de cerrar el periodo en febrero de 2023. Ese volumen puso de relieve la gran cantidad de startups que desarrollaban productos sin una vía legal clara para operar.

Esta segunda cohorte representa una recalibración. Al mencionar explícitamente a los VASPs y las stablecoins, el CBN reconoce que los activos digitales ahora son parte integral de cómo millones de nigerianos transfieren dinero, ahorran y realizan pagos transfronterizos. Nigeria se ubica sistemáticamente entre los principales países del mundo en adopción de criptomonedas, y el propio cambio del CBN refleja esa realidad. En febrero de 2021, el CBN prohibió a los bancos de depósito facilitar transacciones con criptomonedas, una restricción que levantó en diciembre de 2023 con una guía actualizada que permite a los bancos abrir cuentas para empresas de activos virtuales sujetas a evaluación de riesgo. El programa de sandbox extiende esa reapertura a un marco de pruebas estructurado.

Lo que significa el sandbox para los fundadores

Para los fundadores de fintech y cripto, el sandbox ofrece más que un entorno de prueba controlado. Proporciona una línea directa con el regulador en un momento en que la claridad regulatoria puede afectar significativamente la capacidad de una empresa para operar y escalar. Unirse a la cohorte significa operar bajo la supervisión del CBN, pero también significa construir con la visibilidad del regulador en lugar de navegar en la incertidumbre.

El CBN ha afirmado que la protección al consumidor, la estabilidad financiera y la integridad del mercado seguirán siendo prioridades principales durante el periodo de prueba. Al incorporar productos de activos digitales a un entorno supervisado, el banco central está creando un canal formal para evaluar cómo encajan dentro del marco regulatorio más amplio de Nigeria. El programa también funciona junto con esfuerzos separados de supervisión de activos digitales por parte de la Comisión de Valores e Intercambio de Nigeria, que ha publicado sus propias reglas para la emisión y custodia de tokens de activos digitales, lo que significa que los fundadores participantes pueden encontrarse con un panorama de múltiples reguladores a medida que escalan más allá del sandbox.

Más información está disponible en el sitio web oficial del CBN.