Republicanos y demócratas por igual han respaldado soluciones económicas que obtienen buenos resultados en las encuestas pero se derrumban de forma catastrófica cuando llegan al mundo real, advirtió la columnista Catherine Rampell.

En una columna del jueves para The Bulwark, Rampell —columnista de opinión de The New York Times que escribe con frecuencia sobre política económica— argumentó que Estados Unidos ha entrado en "la era de la economía FAFO", FAFO siendo una abreviatura de internet para una expresión vulgar sobre aprender por las malas. El término, tal como ella lo usa, describe un ciclo recurrente en el que los políticos impulsan ideas que suenan atractivas en abstracto hasta que los votantes se ven obligados a vivir sus consecuencias.

Su ejemplo principal son los controles de precios. Una encuesta reciente de CBS News/YouGov encontró que casi dos tercios de los estadounidenses quieren que el gobierno limite cuánto pueden subir los precios las empresas, con una mayoría de republicanos —alrededor del 54 por ciento— de acuerdo. Rampell describió esas políticas como soluciones "perezosas, poco investigadas" que pierden apoyo entre los votantes una vez que llegan. La demanda ya llegó al terreno de las políticas: en 2024, la vicepresidenta Kamala Harris hizo campaña con una prohibición federal contra la "price gouging" en alimentos, mientras Trump propuso limitar las tasas de interés de las tarjetas de crédito a aproximadamente 10 por ciento.

Los controles de precios tienen un largo historial de fracaso, señaló Rampell, y citó escasez y mercados negros desde la Unión Soviética hasta la América de la década de 1970 —la década en que el presidente Richard Nixon impuso controles de salarios y precios, comenzando con un congelamiento de 90 días en 1971. El apoyo suele desplomarse una vez que las medidas entran en vigor, un patrón en el que los estrategas confían incluso cuando los votantes se vuelven en contra de los resultados, añadió.

"Los políticos se han entregado por completo a políticas perezosas y poco investigadas que suenan magníficas en abstracto —hasta que la gente las experimenta y vive para lamentar lo terribles que son", escribió Rampell.

Señaló que los aranceles representan un caso en el que el ciclo "FAFO" ya se completó. Ampliamente populares después de la victoria de Donald Trump en 2024, desde entonces se han desplomado, e incluso demócratas proteccionistas como el exsenador Sherrod Brown (D-OH) ahora publican anuncios en su contra.

Rampell reservó sus críticas más duras para los operadores que, según ella, han desplazado a los economistas reales en ambos partidos.

"Los expertos han sido expulsados por ambos partidos, a menudo reemplazados por operadores políticos que se hacen pasar por académicos", escribió. "Su trabajo parece ser reconstruir investigaciones falsas que 'demuestren' la sabiduría de cualquier política que ya obtenga buenos resultados en las encuestas".

Citó a Matt Zeitlin, de Heatmap, sobre los límites de unas encuestas favorables. "Todas las encuestas del mundo no pueden ayudarte si la gente también está enfadada cuando se implementan", escribió Zeitlin.

El resultado es "una especie de carrera hacia el fondo en la formulación de políticas económicas" en la que ambos partidos "compiten para ver quién puede FA más duro", advirtió Rampell.