Carrier Transicold, una división de Carrier Global Corporation (NYSE: CARR) y líder mundial en soluciones inteligentes de climatología y energía, está donando dos unidades de refrigeración de contenedores NaturaLINE® a la Technische Universität Berlin (TU Berlin). La donación respaldará la investigación a escala comercial sobre la tecnología de refrigeración con dióxido de carbono (CO₂) transcrítico, contribuyendo al desarrollo de sistemas de enfriamiento que cumplan con los crecientes requisitos ambientales y regulatorios en la cadena de frío global.

Los contenedores refrigerados, conocidos comúnmente como reefers, son esenciales para el comercio internacional, ya que transportan productos perecederos como alimentos y productos farmacéuticos a largas distancias. La mayoría de las unidades convencionales de refrigeración de contenedores utilizan refrigerantes sintéticos como el R-134a, que tiene un potencial de calentamiento global (GWP, por sus siglas en inglés) de 1,430. Acuerdos como la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal y regulaciones como el Reglamento de Gases F de la UE imponen a las industrias de refrigeración y transporte marítimo cronogramas de reducción gradual de hidrofluorocarbonos de alto GWP, lo que aumenta la demanda de alternativas de refrigerantes naturales.

Refrigerante natural con menor potencial de calentamiento global

El sistema NaturaLINE utiliza refrigerante natural para aplicaciones de refrigeración en el transporte de contenedores. El CO₂ es un refrigerante de origen natural con un GWP de 1, lo que lo posiciona como una alternativa de menor GWP frente a los refrigerantes sintéticos convencionales utilizados en el enfriamiento comercial. En un ciclo de CO₂ transcrítico, el refrigerante opera por encima de su presión crítica, creando condiciones termodinámicas diferentes a las de los ciclos convencionales de compresión de vapor subcrítico. Mejorar el rendimiento y la eficiencia de los sistemas de CO₂ transcrítico en una amplia gama de condiciones de operación, particularmente en entornos de alta temperatura ambiente, sigue siendo un foco central de la investigación en refrigeración.

Aprendizaje práctico para estudiantes de posgrado

El Instituto de Ingeniería Energética de la TU Berlin empleará las unidades NaturaLINE como una herramienta de aprendizaje práctico para estudiantes de posgrado. Equipadas con instrumentación básica, las unidades permitirán a los estudiantes medir perfiles de temperatura, presiones del sistema y consumo de energía. Este enfoque práctico permite a los estudiantes trabajar directamente con un sistema comercial real y obtener una comprensión directa de cómo los ciclos de CO₂ transcrítico difieren de los ciclos de refrigeración convencionales.

Expansión de la infraestructura de investigación

Más allá de la educación, las unidades formarán parte de la infraestructura de investigación más amplia del instituto. Los investigadores tienen la intención de integrar y evaluar componentes prototipo dentro de las unidades para desarrollar y probar futuros sistemas de calefacción y refrigeración, con el rendimiento evaluado mediante secuencias de prueba automatizadas. También se planean evaluaciones de rendimiento a largo plazo en diversas condiciones de operación para profundizar la comprensión del comportamiento de los sistemas de CO₂ transcrítico a escala comercial.

Perspectivas de la industria y el ámbito académico

"Estamos entusiasmados de tener acceso a la tecnología de próxima generación que incorporan las unidades de refrigeración NaturaLINE de Carrier Transicold para llevar a cabo nuestra investigación", dijo el profesor Stefan Elbel, titular de la Cátedra de Transferencia de Calor y Conversión de Calor del Instituto de Ingeniería Energética de la Technische Universität Berlin. "A medida que los requisitos regulatorios se vuelven más estrictos y la industria avanza hacia soluciones de refrigeración más sostenibles, impulsar esta tecnología es fundamental. Esperamos que esto marque el inicio de una colaboración de investigación a largo plazo con Carrier Transicold."

"Los sistemas de CO₂ transcrítico son una tecnología importante para nuestra industria, y estamos orgullosos de apoyar el trabajo del Instituto de Ingeniería Energética de la TU Berlin en este ámbito", dijo Jean-Marie Carvalho, Vicepresidente y Gerente General, Global Container, Carrier Transicold. "Al proporcionar a los investigadores acceso a unidades de refrigeración de contenedores NaturaLINE, podemos ayudar a acelerar la comprensión del rendimiento del sistema, respaldar la innovación futura y contribuir al desarrollo de soluciones más sostenibles para la cadena de frío."

A través de esta iniciativa, Carrier Transicold busca avanzar en el estudio de tecnologías de refrigeración más sostenibles para la cadena de frío conectada.