En septiembre de 2025, CANAL+ Group, la empresa francesa de medios, tomó el control de MultiChoice, heredando al mayor operador de televisión de pago de África en un momento de presión sobre el negocio. Años de pérdidas de suscriptores, gasto débil de los consumidores y mayor competencia de las plataformas de streaming habían generado dudas sobre si el propietario de DStv, el mayor servicio de televisión de pago de África, podría volver a crecer.

Diez meses después, CANAL+ dice que están apareciendo las primeras señales de un cambio de rumbo.

En sus resultados semestrales publicados el martes, la compañía informó que Sudáfrica registró en junio de 2026 su mejor mes para nuevas altas de suscriptores en una década. La captación de suscriptores en los mercados de MultiChoice aumentó 40% interanual, mientras que el beneficio operativo ajustado de MultiChoice subió 160% hasta €143 millones ($162.6 million), apoyado por precios más bajos de decodificadores, una red de ventas más amplia y sinergias iniciales de la fusión.

Los resultados constituyen la evidencia más clara hasta ahora de que la estrategia de recuperación de CANAL+ está ganando tracción. La compañía ahora debe demostrar que la televisión de pago tradicional puede seguir siendo competitiva mientras los consumidores comparan el costo de la TV premium con servicios de streaming como Netflix, Amazon Prime Video y YouTube.

“Nuetros sólidos resultados del primer semestre reflejan nuestro progreso estratégico”, dijo Maxime Saada, director ejecutivo (CEO) de CANAL+ Group. “En África, hemos incrementado nuestra base combinada de suscriptores en 7%, y como parte del plan de recuperación de MultiChoice redujimos los costos de entrada para nuevos suscriptores y ampliamos nuestra red de ventas. En Sudáfrica, tuvimos un mes destacado en junio, con la mayor captación de nuevos suscriptores en una década.”

La adquisición siguió a la acumulación constante de acciones de MultiChoice por parte de CANAL+. La emisora francesa había sostenido que combinar los negocios le daría a MultiChoice acceso a mayores recursos financieros, una biblioteca de contenido más amplia y la escala necesaria para competir en un mercado televisivo que cambia con rapidez.

La primera fase de esa estrategia parece centrarse en hacer más asequible DStv.

CANAL+ redujo en hasta 40% los precios de los decodificadores para nuevos suscriptores, disminuyendo una de las principales barreras para unirse a la plataforma. En muchos mercados africanos, los consumidores todavía deben comprar un decodificador y equipos de instalación antes de pagar una suscripción mensual, un obstáculo que los servicios de streaming en gran medida evitan porque solo requieren una conexión a internet y un dispositivo compatible.

La compañía también dijo que amplió su red de distribución, aumentando en más de 15% su número de puntos de venta desde marzo. La medida refleja la convicción de CANAL+ de que el comercio físico sigue siendo un canal clave de adquisición de clientes en muchos mercados africanos.

Según Saada, el contenido es el segundo pilar de la recuperación. “Aseguramos derechos a largo plazo para la competición deportiva más vista, la (English) Premier Soccer League”, dijo.

En lugar de intentar superar en gasto a sus rivales de streaming en bibliotecas de entretenimiento, CANAL+ dijo que está apostando más por el deporte en vivo, una de las pocas categorías que atrae de forma constante a audiencias que pagan. Durante el primer semestre, la compañía aseguró derechos a largo plazo para la Premier Soccer League de Sudáfrica, así como para la Copa Mundial de Rugby masculina de 2027 y la femenina de 2029 en toda el África subsahariana.

La estrategia refuerza la mayor ventaja competitiva de DStv frente a los servicios globales de streaming, cuyos catálogos están dominados por películas y series de televisión más que por eventos deportivos en vivo.

Los resultados también revelaron un cambio importante en las ambiciones de streaming de MultiChoice. CANAL+ confirmó que Showmax dejó de operar como negocio independiente en abril de 2026, y que su contribución financiera ahora se trata como una operación discontinuada.

Aunque la empresa ofreció pocos detalles sobre sus futuros planes de streaming, la decisión apunta a un mayor enfoque en la rentabilidad tras años de inversión en la plataforma. También pone de relieve la dificultad que enfrentan los servicios regionales de streaming para competir con actores globales con mayores recursos y bases de suscriptores más grandes.

La integración también empieza a entregar los beneficios financieros que CANAL+ prometió a los inversores. La compañía dijo que ya alcanzó aproximadamente la mitad de su objetivo anual de sinergias de €250 million ($284.3 million), con MultiChoice aportando €120 million ($136.5 million) en mejoras de beneficio durante el primer semestre.

“Tras la adquisición de MultiChoice, nuestra mayor escala está comenzando a ofrecer los beneficios que esperábamos”, dijo Saada.

No obstante, CANAL+ advirtió que parte de la mejora del primer semestre reflejó factores estacionales, incluido el momento de los costos de contenido y de los pagos diferidos. La verdadera prueba llegará en los próximos trimestres, cuando la empresa tendrá que demostrar que el crecimiento de suscriptores y la rentabilidad pueden sostenerse sin beneficios puntuales.