Las autoridades belgas dijeron el sábado que una mujer canadiense fue arrestada bajo sospecha de espionaje mientras trabajaba como pasante en la sede operativa de la alianza militar OTAN.

La Fiscalía Federal de Bélgica dijo que abrió una investigación por espionaje después de que los servicios de seguridad de la OTAN alertaran a la inteligencia militar belga. Las autoridades detuvieron el viernes a “una ciudadana canadiense de origen chino”, un día después de que se realizaran registros en la vivienda de la sospechosa y en su lugar de trabajo dentro del gran centro de mando de la OTAN.

“Se sospecha que espió en nombre de un tercer país y que es miembro de una organización criminal”, dijeron los fiscales en un comunicado.

El Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa, conocido como SHAPE, está ubicado en Mons, una ciudad del sur de Bélgica cerca de la frontera con Francia. Los funcionarios militares de SHAPE son responsables de planificar y dirigir la estrategia, las tácticas y las operaciones conjuntas. La sede política de la OTAN está en Bruselas, donde los embajadores de los países miembros se reúnen para discutir temas como el gasto en defensa, incursiones de drones y amenazas cibernéticas. El Centro de Ciberseguridad de la OTAN también tiene su sede en SHAPE.

Debido a que SHAPE es el principal mando militar de la OTAN en Europa, cualquier presunta brecha de seguridad allí se trata como un asunto especialmente delicado, incluso cuando las autoridades dicen que las operaciones no se han visto afectadas. La sede respalda la planificación y coordinación militar aliada entre los Estados miembros, por lo que los controles de acceso y los procedimientos de contrainteligencia son centrales para su trabajo diario.

El coronel Martin L. O’Donnell, portavoz de SHAPE, dijo que no había indicios de que el incidente hubiera interrumpido el trabajo de la alianza.

“En este momento, no hay indicios de que la preparación operativa de la OTAN o SHAPE, los mecanismos de mando y control, o las tareas en curso se hayan visto afectados negativamente. SHAPE continúa cumpliendo sus responsabilidades sin interrupción”, dijo O’Donnell.

Canadá y Bélgica son miembros de la OTAN, la alianza militar de 32 países que en 2021 describió a China como un desafío de seguridad junto con amenazas activas en Rusia y Medio Oriente.

Los líderes de la OTAN han dicho que China busca socavar el orden global, expandir su ejército de manera opaca y llevar a cabo campañas de desinformación desestabilizadoras. Dijeron que los objetivos de Beijing y su “comportamiento asertivo presentan desafíos sistémicos al orden internacional basado en normas y a áreas relevantes para la seguridad de la alianza”.

El gobierno chino rechazó esa declaración y dijo que su fortalecimiento militar tenía carácter defensivo.

El arresto ocurre mientras la OTAN enfrenta un periodo difícil marcado por fuertes críticas del presidente Donald Trump, quien ha reducido el papel de seguridad de Estados Unidos en Europa. Trump ha instado a los aliados a aumentar el gasto en defensa y a sumarse al conflicto en Irán, mientras también amenaza con tomar Groenlandia por la fuerza a Dinamarca, miembro de la OTAN, una postura que inquietó a los gobiernos europeos y a la alianza.

El año pasado, tras la presión de Trump, las 32 naciones de la OTAN acordaron invertir el 5% del producto interno bruto en defensa. El acuerdo asignó el 3.5% del PIB a rubros de defensa como aviones y misiles, y el 1.5% a infraestructura, incluidas carreteras, puentes y puertos, así como ciberseguridad. La asignación para ciberseguridad subraya cómo la alianza trata cada vez más la resiliencia digital, la infraestructura segura y la preparación militar como prioridades vinculadas.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com