Un grupo creciente de startups locales está dando un paso al frente en Canadá después de que el gobierno en Ottawa reconociera la posición insostenible del país como una de las pocas naciones del G7 que no puede enviar un satélite a órbita sin amplia ayuda desde fuera de sus fronteras.

Con el deterioro de las relaciones con Estados Unidos aumentando la urgencia de la situación, el gobierno canadiense ha canalizado fondos para incentivar el crecimiento de su industria espacial local. La decisión de SpaceX's (NASDAQ: SPCX) de dejar de aceptar reservas de Falcon 9 más allá de 2028 ha reforzado aún más el atractivo.

Canadá está destinando fondos a impulsar su apuesta espacial

Canada Rocket Company, NordSpace y Reaction Dynamics son tres de los beneficiarios más destacados de los CAD $305 million que el gobierno canadiense comprometió en el marco de su programa federal Launch the North. Cada una de las tres compañías recibió un primer desembolso de CAD $8.3 million en May 2026.

Más allá de la financiación para startups, la infraestructura también se está ampliando, con una inversión federal de $200 million destinada a un espacioport de propiedad canadiense anunciado en March.

Los riesgos van más allá del prestigio: los satélites sostienen las comunicaciones, la previsión meteorológica, la navegación y la observación de la Tierra, y Canadá nunca ha tenido un medio doméstico para lanzar uno; además, los resultados de este nuevo impulso ya están apareciendo. NordSpace presentó el motor de clase orbital que dio a conocer el 19 de August como el mayor avance hasta ahora de Canadá hacia un lanzamiento soberano. Más abajo en la costa, Maritime Launch realizó una prueba suborbital hipersónica exitosa desde Canso, Nova Scotia, el 10 de June, según el Centre for International Governance Innovation, que informó que tanto Maritime Launch como NordSpace esperan alcanzar vuelos orbitales en aproximadamente un año.

¿Qué países del G7 no pueden enviar cohetes al espacio?

Canadá es la única nación del G7 que todavía no puede lanzar cohetes al espacio sin ayuda externa, que en la mayoría de las ocasiones proviene de Estados Unidos, aunque el país sí ha llegado a la Moon.

La brecha es tan antigua como el propio programa espacial canadiense. Alouette-1 convirtió a Canadá en el tercer país en diseñar y operar su propio satélite cuando alcanzó la órbita en 1962 —a bordo de un cohete estadounidense—, y el patrón se mantuvo durante la era de Canadarm, cuando la robótica construida en Canadá voló en los transbordadores de NASA y en la International Space Station, mientras el lanzamiento seguía en manos extranjeras.

Sin embargo, el 21 de April de 2026, el ministro de Transporte Steven MacKinnon presentó el Canadian Space Launch Act, un proyecto de ley que establece los parámetros para que los cohetes despeguen y reingresen al espacio aéreo canadiense. Si el plan funciona, sentará las bases de una industria comercial de lanzamientos que Canadá cree que podría valer hasta $40 billion.

Alcanzar esas estimaciones podría verse favorecido por los efectos indirectos de las decisiones de SpaceX, de Elon Musk, que podrían dejar a los clientes compitiendo por plazas para llegar a órbita en medio de una demanda en auge de lanzamientos de satélites. La experiencia reciente de Europa muestra lo ajustada que puede llegar a ser la oferta orbital: después de que la invasión rusa de Ucrania cortara los vuelos en Soyuz justo cuando Ariane 5 estaba siendo retirado, ESA reservó lanzamientos de Falcon 9 para misiones como el telescopio espacial Euclid en 2023.

El cofundador y CEO de Canada Rocket Company, Hugh Kolias, se prepara para un “space super cycle” que podría llevar a que alrededor de 100,000 satélites orbiten la Tierra para 2030, frente a los 18,000 actuales.

La empresa con sede en Toronto de Kolias está construyendo su R-2, un cohete reutilizable de carga media, para adelantarse a la fecha límite de SpaceX en 2028 para el Falcon 9. Las especificaciones disponibles confirman que los siete motores de metano y oxígeno del cohete generan suficiente empuje para transportar unos 12,500 kilogramos.

Canada Rocket Company ha recaudado $22.5 million, en su mayoría de inversionistas canadienses, incluido el Business Development Bank of Canada. La empresa también ha reincorporado a nueve canadienses procedentes de SpaceX, Blue Origin y ArianeGroup de Europa, y pasó de dos empleados en January a 25 en July.

Las señales iniciales son positivas, pero no se debe subestimar la magnitud de la tarea. Como señaló Kolias, un cohete de carga media podría requerir normalmente entre ocho y diez años, con 300 a 500 ingenieros y técnicos trabajando con un presupuesto de al menos US$500 million.

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