Mientras el presidente Donald Trump escala su guerra comercial contra Canadá, el premier de Ontario, Doug Ford, ha prometido respaldar aranceles retaliatorios dirigidos específicamente a estados cuyos residentes tenían más probabilidades de haber apoyado al presidente. Un nuevo informe indica que, al menos en un caso, esta retaliación está teniendo efecto.

Canadá es el mayor socio comercial de Estados Unidos, y ambos países intercambian bienes y servicios por un total combinado que supera el comercio estadounidense con cualquier otro país individual cada año, un nivel de integración que hace que los aranceles sobre productos canadienses tengan consecuencias inusualmente importantes para las industrias, los precios y las economías de los estados fronterizos de EE.UU.

Emma Marsden, de Newsweek, informó el domingo que Ford, en una carta dirigida al primer ministro canadiense Mark Carney, dijo que las importaciones de Alabama, Arkansas, Florida, Iowa, Misuri, Montana, Texas y Wisconsin deberían ser el objetivo porque son "estados políticamente significativos para la base de apoyo de la actual administración". El objetivo, según informó Marsden, es convertir las consecuencias de la disputa comercial en un tema para los votantes estadounidenses, ejerciendo potencialmente presión sobre los políticos que podrían desafiar el enfoque de Trump. La estrategia está explícitamente cronometrada en torno a la política estadounidense: la retaliación de Canadá está diseñada para repercutir en los votantes de EE.UU. antes de las elecciones de medio término de noviembre, cuando estará en juego el control del Congreso.

En Iowa, un estado tradicionalmente republicano, el enfoque ya podría estar rindiendo dividendos electorales, informó Marsden. Iowa es un estado de fuerte peso agrícola cuyos agricultores han dependido durante mucho tiempo del comercio transfronterizo, lo que lo hace especialmente sensible a las interrupciones causadas por los aranceles.

"Ya hay señales de que los aranceles se están convirtiendo en un tema para los votantes en al menos un estado estrechamente vigilado", informó Newsweek. "Siete de cada diez votantes en Iowa están preocupados por los aranceles retaliatorios de Canadá, según una nueva encuesta de Emerson College Polling. La encuesta también halló que el 58% de los encuestados se oponía a que EE.UU. impusiera aranceles a los productos canadienses. El sondeo se realizó del 31 de agosto al 1 de septiembre, involucró a 750 votantes probables de Iowa y reportó un margen de error de +/- 3,6%."

Marsden explicó previamente la estrategia más amplia detrás del enfoque de Ford. "El periódico más grande de Canadá ha respaldado la estrategia del premier de Ontario, Doug Ford, de presionar a los votantes estadounidenses por la guerra comercial de Donald Trump, argumentando que los aranceles retaliatorios podrían ejercer presión política sobre los republicanos antes de las elecciones de medio término de noviembre", escribió.

Agregó: "The Globe and Mail afirmó que la justificación económica de los aranceles de Canadá sobre los bienes de EE.UU. era 'nula, cero, inexistente', advirtiendo que los consumidores de ambos lados de la frontera enfrentarían precios más altos. Pero su consejo editorial dijo que había 'una justificación política limitada (y con plazo definido)' para las medidas y pidió que los políticos y votantes estadounidenses fueran conscientes de las consecuencias de la guerra comercial de Trump con Canadá".

Los aranceles no son el único subproducto de la guerra comercial de Trump con Canadá que está volviendo a muchos estadounidenses, de otro modo republicanos, contra la administración.

"No creo que se deba cambiar el nombre del lago porque es historia", dijo recientemente Dave Rupp, quien administra una tienda de liquidación en Ontario, Nueva York, y apoyó a Trump en 2024, a Laura Beveridge, de The Washington Post. "Y no me gusta cambiar la historia".

Al hablar con AlterNet en julio, un experto económico describió cómo los aranceles de Trump, en última instancia, no ayudan ni a los estadounidenses ni a los canadienses.

"Esperan lograr pequeños logros de política individuales a costa de un aumento de costos a mayor escala y de la pérdida de estabilidad y previsibilidad", dijo en ese momento a AlterNet Ed Gresser, experto en aranceles del Progressive Policy Institute. El punto de Gresser refleja una preocupación más amplia entre los economistas: dado que los aranceles funcionan como impuestos a las importaciones, sus costos tienden a trasladarse a las empresas y los consumidores en lugar de ser absorbidos por los exportadores.

En términos más generales, los aranceles de Trump están aumentando la inflación, según otra experta económica.

"Solo esta semana, Trump anunció aranceles del 50% a nuestro mayor socio comercial, Canadá, lo que aumentará aún más la inflación", dijo a AlterNet en agosto el Dr. Robert J. Shapiro, quien se desempeñó como Subsecretario de Comercio para Asuntos Económicos bajo el presidente Bill Clinton.

Cómo se resolverá la tensión, y si las medidas retaliatorias se revertirán, se escalarán o se negociarán, remains por verse a medida que se acercan las elecciones de medio término y ambos gobiernos enfrentan presiones de consumidores e industriales.

Fuentes: Alternet, Newsweek