Evan Solomon, ministro de Inteligencia Artificial e Innovación Digital de Canadá, anunció el martes que 500 millones de dólares adicionales a lo largo de cinco años ya están disponibles a través de la Iniciativa Regional de Inteligencia Artificial, sumándose a los 200 millones de dólares comprometidos previamente, según el gobierno federal. La nueva asignación eleva el financiamiento federal total del programa a 700 millones de dólares.

Los fondos se entregan a través de las agencias regionales de desarrollo de Canadá, que conectan a las empresas de cada parte del país con el programa en lugar de canalizar las solicitudes a través de Ottawa. La iniciativa está diseñada para atender a dos categorías de postulantes: empresas que buscan incorporar inteligencia artificial en sus procesos y firmas canadienses de IA que buscan clientes, inversión y oportunidades de escalamiento. Los sectores objetivo incluyen salud y ciencias de la vida, energía y recursos naturales, transporte, agricultura, y manufactura y robótica.

Los proyectos atrajeron 1.77 dólares por cada dólar federal

El anuncio representa una expansión del 250% de un fondo iniciado en 2024, y el gobierno ha detallado cómo se desplegaron los primeros 200 millones de dólares. Más de 218 proyectos han utilizado la IA en Canadá a través del programa, ya sea mediante adopción o comercialización, lo que resultó en la creación o retención de más de 1,100 empleos. Esos proyectos atrajeron un promedio de 1.77 dólares de otras fuentes por cada dólar invertido por Ottawa.

El multiplicador es importante, porque los programas de adopción suelen justificarse con el argumento de que los fondos públicos liberarán una inversión privada mucho mayor. La cifra ofrece una medida de cuánto capital externo atrajo la primera ronda junto con el apoyo federal. En este caso, el número resulta ser de solo unos 1.77, lo que significa que la contribución federal hace aproximadamente un tercio del trabajo.

El próximo ciclo de financiamiento ya está en marcha, con una nueva ventana de postulación para empresas de todo el país. En el sur de Ontario, la fecha límite para presentar propuestas es el 19 de enero de 2027, mientras que los proyectos que incurran en gastos elegibles antes del 31 de marzo de 2027 enfrentan una fecha límite anterior, el 24 de noviembre de 2026. Dado que el gobierno ha publicado los resultados de la primera partida cuanto a proyectos apoyados, empleos creados o retenidos y capital externo atraído, la ronda ampliada contará con un punto de referencia comparable para medir su propio despliegue.

Canadá vincula el financiamiento de adopción de IA con la soberanía económica

Al anunciar la expansión, Solomon enmarcó el programa en términos que iban más allá de la productividad hasta la cuestión del control.

"La cuestión aquí no es si la IA transformará nuestro panorama económico. La verdadera pregunta es si Canadá aprovechará la oportunidad. El objetivo es asegurar que la tecnología, el talento y el beneficio económico que creamos aquí permanezcan aquí y bajo jurisdicción canadiense." — Evan Solomon

Ese tema de soberanía atraviesa AI for All, la estrategia nacional presentada por Carney en Toronto el 4 de junio, que establece metas de 200,000 millones de dólares en crecimiento económico y la creación de 250,000 empleos. El enfoque también ha generado críticas. Como informó anteriormente Cryptopolitan, un funcionario de la Embajada de EE.UU. dijo en julio que Estados Unidos respalda la IA soberana en Canadá siempre que no obstaculice la tecnología estadounidense superior. El funcionario añadió que el enfoque de Canadá de multar a las empresas de IA por incumplimiento contradice la postura estadounidense sobre la autorregulación corporativa.

Canadá intenta cerrar su brecha de adopción de IA

Ottawa comprometió 2,000 millones de dólares para cómputo a través de la Estrategia Canadiense de Cómputo de IA Soberana en diciembre de 2024, incluyendo 705 millones de dólares para un sistema de supercómputo de propiedad canadiense y 95 millones de dólares para una instalación de cómputo segura. El Presupuesto 2025 añadió posteriormente unos 925 millones de dólares a lo largo de cinco años para infraestructura pública de IA soberana.

Bajo AI for All, la meta es elevar el uso empresarial de la IA del 12% al 60% para 2034, y la estrategia reconoce que la brecha se encuentra entre las pequeñas y medianas empresas. La Iniciativa Regional de Inteligencia Artificial es uno de los instrumentos clave introducidos para cerrar esa brecha, razón por la cual se entrega a través de organizaciones regionales de desarrollo en lugar de ser un esfuerzo nacional único. Si 700 millones de dólares son suficientes para elevar la adopción empresarial del 12% al 60% sigue siendo debatible.

La iniciativa también busca ampliar el acceso a la economía de inteligencia artificial de Canadá, incluidos los Pueblos Indígenas, los jóvenes y las minorías subrepresentadas. Complementa otros programas como LIFT y el Compute Access Fund, ambos enfocados en el desarrollo de habilidades y el acceso a los recursos de cómputo necesarios para crear soluciones de IA. En conjunto, las medidas apuntan a abordar tanto la dimensión humana como la de infraestructura de la adopción.