La carrera principal del sábado en Ascot es el Grupo Uno King George VI and Queen Elizabeth Stakes (3:35pm), donde un lote de nueve contendientes competirá en la carrera plana más prestigiosa de Gran Bretaña para todas las edades. Disputado sobre una milla y media, el King George ha sido durante mucho tiempo el campeonato de pleno verano para los principales caballos europeos de media distancia, con un palmarés que incluye algunos de los nombres más célebres de la historia del deporte.

El ganador del año pasado, CALANDAGAN, regresa para defender su corona. El ejemplar de cinco años, entrenado por Francis-Henri Graffard, consiguió en esta carrera hace doce meses la segunda de cinco victorias consecutivas de Grupo Uno, rematando con solidez para contener a Kalpana, rival que vuelve a enfrentar. Luego llegaron otros tres éxitos al máximo nivel antes de que el castrado encontrara dificultades en terreno lento en la Coronation Cup de Epsom en junio de este año.

Calandagan se reivindicó al volver a la victoria en el Grupo Uno Grand Prix de Saint-Cloud un mes después. Ahora afronta la defensa del título, que incluye una revancha con la estrella japonesa Masquerade Ball, a quien derrotó por estrecho margen en la Japan Cup de noviembre pasado. Entrenado por Takahisa Tezuka, Masquerade Ball inició su campaña de 2026 con un sólido segundo puesto detrás del campeón de Hong Kong Romantic Warrior en la QEII Cup de Sha Tin, y el aumento de distancia podría favorecer al potro. La presencia de un corredor entrenado en Japón subraya el poder de convocatoria internacional que mantiene el King George, una carrera que cada vez más atrae a participantes de todo el mundo.

Bajo condiciones favorables y con forma ya demostrada en Ascot, Calandagan sigue siendo la selección en el mercado de ganador a través de World Pool. World Pool estará disponible en las ocho carreras de Ascot el sábado, lo que podría ofrecer valor en los mercados de apuestas exóticas.

En el International Handicap previo (2:55pm), EXTREMELY ZAIN parece listo para dar el salto a carreras de Grupo. El bien criado tresañero, entrenado por William Haggas —uno de los entrenadores británicos más prolíficos en ganadores de carreras de patrón— permanece invicto tras tres salidas. Debutó con éxito en handicap en York el mes pasado, superando problemas de tráfico para ganar de forma decisiva una prueba de siete furlongs con un lote numeroso, otro avance respecto de su forma anterior. Aunque podría resultar difícil de vencer, el autor identifica posible valor en una Quinella de World Pool (los dos primeros en llegar en cualquier orden) en lugar de respaldarlo directamente.

AKKADIAN THUNDER aporta sólida forma en Ascot y parece bien ubicado en el handicap. Corría con una valoración más alta cuando terminó retrasado en esta carrera hace doce meses, y previamente había estado cerca en el mismo recorrido y distancia al ser segundo en el Buckingham Palace Stakes. Aunque solo logró el quinto puesto sobre 1400m en Doncaster la semana pasada, se quedó repetidamente sin espacio en los tramos finales y parece estar entrando en forma.

El consistente BACK IN BLACK completa las selecciones para la Quinella. Ha terminado entre los cuatro primeros en siete de sus últimas ocho carreras, incluido un segundo puesto detrás de Aalto en la Bunbury Cup de Newmarket hace dos semanas.

Apuntes del sábado

• 2:55pm Ascot — Extremely Zain, Akkadian Thunder, Back In Black (World Pool Quinella)
• 3:35pm Ascot — Calandagan (Win)