El primer ministro Andy Burnham ha pedido a los altos líderes empresariales de la City de Londres que inviten a los jóvenes a acompañarlos en su jornada laboral, como parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para abordar el creciente desempleo juvenil.

En una aparición en el podcast Jimmy's Jobs of the Future, Burnham afirmó que el Reino Unido necesita ampliar drásticamente las oportunidades de experiencia laboral y aprendizaje para los jóvenes que carecen de conexiones profesionales previas.

«Lanzaría este llamamiento a través de este podcast: cualquier persona en un puesto de responsabilidad en cualquier ámbito de la vida en Gran Bretaña debería ofrecer observación laboral», dijo Burnham. «Simplemente dejen que un joven, especialmente de un entorno que quizás no esté conectado con el suyo, entre y esté en la sala».

«Sí sienten ese síndrome del impostor, y piensan: "bueno, yo no puedo estar aquí". Pero la verdad es que pueden estar allí una vez que están en la sala. Pueden ver cómo funciona, y la confianza puede crecer», añadió.

La propuesta se dirige a una brecha persistente en el acceso a redes profesionales, que investigadores y responsables de políticas han identificado desde hace tiempo como una barrera para la movilidad social. Los jóvenes de familias con vínculos establecidos en una industria determinada suelen familiarizarse de manera informal con la cultura laboral, la jerga y las expectativas mucho antes de entrar al mercado laboral, mientras que quienes no tienen esa exposición a menudo enfrentan incertidumbre sobre cómo desenvolverse en entornos profesionales.

Burnham señaló que durante su mandato como alcalde, ofreció a un joven la oportunidad de acompañarlo cada semana, asegurándose de que estuviera a su lado durante toda la jornada laboral en lugar de quedar relegado a «abrir el correo en una esquina».

El primer ministro también indicó planes para reformar la forma en que se adjudican los contratos gubernamentales, con un mayor énfasis en el valor social dentro del proceso de contratación. Vincular la contratación pública con los resultados en materia de empleo juvenil representaría un cambio significativo en la forma en que el Estado utiliza su poder de compra, creando potencialmente un mecanismo de influencia sobre las empresas que dependen de contratos del sector público.

La iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio del gobierno de Burnham para estimular el crecimiento económico y reducir la factura de bienestar social integrando a más jóvenes en la fuerza laboral.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el número de jóvenes que no estudiaban, no trabajaban ni recibían formación (NEET) superó el millón durante los primeros tres meses de 2026.

Cuando se publicó esa cifra en mayo, el exsecretario de salud Alan Milburn advirtió en un informe encargado por el gobierno que el número podría aumentar a 1,25 millones en cinco años, con un costo potencial para la economía británica de hasta 125.000 millones de libras anuales.

La semana pasada, Burnham presentó una reforma integral del sistema educativo británico diseñada para preparar mejor a los jóvenes para el mercado laboral. Según los cambios propuestos, la formación profesional recibirá mayor protagonismo dentro del plan de estudios, y las escuelas secundarias tendrán la facultad de adaptar los cursos a partir del Year 10 para alinearlos con las necesidades de las industrias locales. En conjunto, las reformas educativas y la campaña de observación laboral representan un enfoque de doble vía: reestructurar lo que los jóvenes aprenden en el aula mientras se abren simultáneamente puertas dentro de los lugares de trabajo para los que se les está capacitando.