El primer ministro Andy Burnham ha indicado que irá "más allá" en la reforma de las tasas comerciales, sobre la base de su anuncio inicial de recortes de impuestos sobre propiedades para pubs financiados con mayores gravámenes a las tiendas de vapeo.

Las tasas comerciales — el impuesto que se aplica a las propiedades no residenciales en Inglaterra, calculado en función del valor de alquiler de una propiedad — han sido durante mucho tiempo una fuente de tensión entre los comerciantes de las calles principales y el gobierno, ya que los minoristas argumentan que el sistema los coloca en desventaja estructural frente a los competidores en línea que operan con una presencia física menor.

En una entrevista con la BBC, Burnham dijo que está preparado para introducir cambios más radicales en el sistema de tasas comerciales como parte de esfuerzos más amplios para abordar el costo de vida. Confirmó que se darán a conocer medidas adicionales junto con el canciller John Healey en el presupuesto de este año, programado para el 28 de octubre.

Una política que otorga a los propietarios de pubs y discotecas un alivio del 20 por ciento en las tasas fue una de las primeras iniciativas anunciadas por Burnham después de llegar al Número 10.

"No quisiera prometerlo todo y decir que todo se puede resolver porque creo que la gente puede ver que me enfrento a una perspectiva financiera difícil y no voy a proponer cosas que no pueda financiar por completo", dijo Burnham.

"Hemos dado un paso con los pubs y las tasas comerciales. Estoy señalando que iremos más allá en las tasas comerciales. Así que hay cosas que podemos hacer, y haremos todo lo que sea posible para nosotros. Pero creo que todos saben que estoy en una posición con un margen de maniobra limitado."

Las declaraciones de Burnham sugieren que una mayor reforma de las tasas comerciales podría ser un elemento central del primer presupuesto del nuevo gobierno, en consonancia con los cambios introducidos previamente por el ministro de impuestos Dan Tomlinson.

En 2025, Rachel Reeves, predecesora de Healey como canciller, anunció revisiones a los alivios de la era del Covid y a las fórmulas de los multiplicadores fiscales. Esos cambios provocaron un rechazo significativo por parte de los propietarios de pubs y los operadores de aeropuertos, que enfrentaron aumentos bruscos en sus cargas fiscales. Reeves posteriormente dio marcha atrás en los cambios relacionados con los pubs al introducir un descuento temporal del 15 por ciento en las facturas. Hoteles, restaurantes y cafés también informaron haberse visto afectados negativamente por las reformas. El episodio puso de relieve la sensibilidad política de los cambios en las tasas comerciales, que pueden desplazar los costos bruscamente entre sectores según los valores de las propiedades y las fórmulas de alivio.

Activistas piden un gravamen sobre las ventas en línea

La Real Rates Reform Alliance, un grupo de campaña que aboga por una reforma de las tasas comerciales, dijo tener la "esperanza" de que Burnham implemente cambios "desesperadamente necesarios" en el presupuesto.

"Cada negocio que invierte en locales físicos, desde minoristas y fabricantes hasta oficinas, hoteles, teatros y empresas de ocio, está siendo frenado por un impuesto sobre propiedades obsoleto que penaliza la inversión, suprime el crecimiento y pone en riesgo los empleos", dijo Ros Morgan, presidente de la Real Rates Reform Alliance.

"Estamos más que dispuestos a ofrecer nuestra experiencia y trabajar con el gobierno para lograr un cambio genuino y duradero. El momento es ahora."

El grupo ha propuesto que un pequeño gravamen sobre las ventas en línea podría ayudar a reducir las tasas comerciales y permitir a las empresas reinvertir en locales físicos. La propuesta se enmarca en un debate más amplio que ha persistido desde el crecimiento del comercio electrónico, con gobiernos sucesivos bajo presión para encontrar un marco fiscal que trate a los minoristas en línea y físicos de manera más equitativa sin desalentar el comercio digital.