Una entrevista de trabajo típica dura unos 45 minutos. Iñaki Ereño, CEO del gigante del sector salud Bupa, considera que ese tiempo está muy lejos de ser suficiente para juzgar si alguien realmente vale la pena contratar, por lo que en cambio somete a los candidatos a seis horas de pruebas distribuidas en tres reuniones separadas, incluida una comida en un restaurante donde observa si pedirás vino.

"No suelo caerme bien las personas que no tienen iniciativa", le dijo Ereño a Fortune. "Imagina que mi bebida es un vaso de agua. Me agrada mucho alguien que dice: '¿Te importa si me tomo una copa de vino?'"

De hecho, el directivo de Fortune 500 Europa dijo que preferiría a un candidato que llegue a la entrevista de almuerzo, vea su vaso de agua y pida vino de todos modos.

"No me gustan los seguidores: 'ah, yo también tomaré un vaso de agua, no quiero vino'. Este tipo de cosas son muy importantes", dijo Ereño, y agregó que específicamente está probando qué tan seguro eres de ti mismo. Esa energía, en su opinión, es precisamente lo que distingue a los líderes del resto.

"Sé más proactivo, menos pasivo. Asume algunos riesgos, toma iniciativas", es el consejo de Ereño para llegar a la cima. Y pedir vino aunque el jefe no lo haya hecho es precisamente eso: una muestra de iniciativa audaz.

Una parte de su prueba del 'arma secreta': tres reuniones de dos horas cada una

Ereño dirige una de las mayores empresas de salud de Europa. Bupa reportó ingresos de 18.200 millones de libras (24.500 millones de dólares) en 2025, un gigante presente en 190 países que emplea a más de 100.000 personas. El grupo—cuyo nombre es la abreviatura de British United Provident Association—fue fundado en Gran Bretaña en 1946 y no tiene accionistas, pues reinvierte sus utilidades en negocios que abarcan seguros, clínicas, servicios dentales y residencias para personas mayores. Equivocarse en una contratación de alto nivel a esa escala resulta costoso, algo que él ha aprendido por las malas. También es un costo que los investigadores del mercado laboral han intentado cuantificar: Gallup ha estimado que reemplazar a un empleado puede costarle a un empleador entre la mitad y dos veces el salario anual de ese empleado, una factura que solo aumenta con el nivel del cargo. Observar tu pedido de bebidas es solo una de sus pruebas.

"Cuando hacía una entrevista de solo una hora, eso no era suficiente", dijo. "Reduje mi nivel de errores al contratar personas estableciendo un sistema basado en tres reuniones de dos horas cada una. Esa es mi arma secreta."

La primera reunión es un análisis profundo clásico de dos horas del currículum. La segunda se traslada a un restaurante para desayunar o almorzar, y es ahí donde comienza la verdadera evaluación. Y no es solo el pedido de bebidas lo que observa.

"Cómo tratas al mesero, para mí, es una obsesión", dijo Ereño. "Quiero ver qué tan agradable eres. Necesitas ser respetuoso."

También observa el lenguaje corporal y la confianza: cómo te conduces una vez que desaparece el ambiente formal.

La tercera reunión regresa a la oficina, donde las preguntas se vuelven más personales.

"Y luego hay otras dos horas después de eso", agregó. "Preguntando sobre tu vida: ¿Qué te gusta? ¿Qué ves en nuestra empresa? ¿Qué esperas de Bupa? Todas esas preguntas."

De Steve Jobs a Steven Bartlett, no es el único CEO con una prueba poco habitual

Ereño está lejos de ser el único director ejecutivo que cree que la mesa de un restaurante revela más de un futuro empleado que una fría sala de entrevistas.

Khozema Shipchandler, CEO de Twilio, la plataforma de comunicaciones en la nube de 31.000 millones de dólares, entrevista específicamente a candidatos de alto nivel en cenas de 45 minutos. Observa cómo se conducen fuera del horario laboral mientras presta atención a una palabra en particular: decir "yo" en exceso indica que no eres una persona de equipo. Shipchandler también reserva unos 20 minutos para que el entrevistado haga sus propias preguntas. ¿Si no tienen nada preparado? "Esa es una bandera roja bastante grande."

Otros CEO tienen sus propias pruebas de fuego. Uno no contrata a nadie que le eche sal a la comida antes de probarla. Otro pide en secreto al mesero que se equivoque con el pedido del candidato a mitad de la comida solo para ver cómo reacciona.

El proceso maratónico de Ereño es el más elaborado dentro de un grupo de directivos ejecutivos que apuestan a que más tiempo y menos formalidad revelan más. Los investigadores en contratación han examinado esa suposición durante décadas, y los metaanálisis de la psicología industrial y organizacional han encontrado repetidamente que las entrevistas no estructuradas son predictores más débiles del futuro desempeño laboral que las evaluaciones estructuradas basadas en habilidades, un cuerpo de evidencia que entra en tensión con la fe que muchos jefes depositan en el instinto de una cena.

Steve Jobs, de Apple, tenía una "prueba de la cerveza". Pero en lugar de realizar la entrevista en un restaurante o bar, llevaba a los candidatos a una caminata informal con conversación para averiguar cómo eran fuera del trabajo. Luego se preguntaba: "¿Tomaría una cerveza con esta persona? ¿Conversaría con él o ella de manera relajada mientras damos un paseo?". Si la respuesta era no, no eran contratados.

E incluso si no te reunirás con un posible jefe en un restaurante rodeado de meseros, siempre conviene ser amable con el personal que encuentres de camino a tu entrevista, sin importar dónde sea. Steven Bartlett, fundador de Diary of a CEO, contrató a una persona con "cero" experiencia porque agradeció al guardia de seguridad por su nombre al entrar al edificio. Seis meses después, la llamó una de las mejores contrataciones que había hecho.

Con este método ahora público, los candidatos que vayan a comer con un director ejecutivo deberían asumir que la carta de vinos, el mesero y el reloj pueden ser parte de la prueba.

¿Eres un CEO con una prueba de contratación poco habitual? Fortune quiere conocer tu caso: Orianna.Royle@fortune.com

Una versión de esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com el 3 de julio de 2026.