James Watt, cofundador de BrewDog, ha criticado el "silencio total" con el que ha sido recibida su última aventura empresarial, una bebida no alcohólica diseñada para prevenir la resaca.

El magnate de la cerveza artesanal acudió a LinkedIn para expresar su frustración: "Normalmente, si toso fuerte, tres periodistas publican una nota al respecto. Ayer hicimos algo inédito en el mundo y la prensa no dijo nada."

"Ni una palabra. Silencio total", añadió.

La fría recepción marca un giro abrupto para un fundador que pasó casi dos décadas generando titulares y construyó el perfil de BrewDog con acciones llamativas, como la cerveza "End of History" de 55 por ciento de alcohol vendida en ardillas disecadas, y campañas que se burlaban del establishment cervecero tradicional.

El lanzamiento es uno de los varios proyectos que Watt ha emprendido desde que no logró impedir que BrewDog fuera vendida a la empresa estadounidense de cannabis Tilray, en una operación que provocó el cierre de decenas de pubs de la cervecera en el Reino Unido. La compañía estadounidense, cotizada en Nasdaq, que había reforzado su cartera de cervezas artesanales en Estados Unidos con la compra de ocho marcas a Anheuser-Busch InBev en 2023, compró la cervecera fundada por Watt por apenas £33 millones en marzo, una fracción de la valoración de £2.000 millones que alcanzó en 2020.

Watt reveló después que había intentado bloquear la adquisición de Tilray con una oferta propia, que según él habría salvado cientos de empleos y restituido el Real Living Wage (salario real digno). En julio, el empresario escocés ofreció recomprar BrewDog a Tilray, pero la firma estadounidense desestimó la propuesta y Watt no ha vuelto a mencionarla.

Watt corteja a los 'equity punks'

En los meses posteriores a la venta, Watt ha buscado recuperar la confianza de los miles de "equity punks" cuyas inversiones ayudaron a BrewDog a dominar el mercado cervecero del Reino Unido. BrewDog recaudó decenas de millones de libras con su esquema de crowdfunding Equity for Punks, iniciado en 2009, que se convirtió en uno de los ejemplos más visibles de crowdfunding de pequeños inversionistas en el Reino Unido. Esos inversionistas aficionados no obtuvieron ningún retorno con la venta a Tilray, y Watt ha ofrecido a esos accionistas acciones gratuitas en su nueva cervecera, llamada Second Best.

Su último proyecto, Fool's Fix, también incluye participaciones gratuitas para los antiguos "equity punks" que hayan reclamado sus acciones en Second Best.

Watt ofrece además un 10 por ciento de participación en la marca de bebidas no alcohólicas a sus primeros 20.000 clientes, en lo que describe como "un experimento de construir una empresa de una manera completamente diferente".

"Si compras Fool's Fix en nuestro sitio web tienes la oportunidad de reclamar 100 Founding Shares (Acciones Fundadoras) y convertirte en copropietario de este negocio totalmente nuevo. Gratis", dijo Watt.

"Esperemos que, juntos, podamos crear un nuevo modelo para lanzar negocios de consumo y convertir Fool's Fix en una marca global líder en recuperación".

Watt fundó BrewDog en 2007 junto a su amigo de la escuela Martin Dickie. La marca, creadora de cervezas como la Punk IPA y la Elvis Juice, impulsó el auge de la cerveza artesanal en el Reino Unido.

Ambos cofundadores se alejaron de la empresa antes de su venta tras acusaciones —negadas rotundamente por los fundadores— de un entorno laboral tóxico y de un "culto a la personalidad" en torno a Watt.

El director ejecutivo de BrewDog, James Taylor, renunció a la empresa el mes pasado tras poco más de un año en el cargo. Tilray no tiene previsto reemplazarlo.

Watt no respondió a una solicitud de comentarios.