Los productores brasileños de biodiésel están dirigiendo cada vez más su atención hacia las oportunidades de exportación y obteniendo las certificaciones internacionales necesarias para acceder a los mercados extranjeros, mientras buscan diversificar los canales de comercialización del biocombustible ante la inestabilidad interna.

El sector de biodiésel de Brasil opera bajo un programa de mezcla obligatorio administrado por el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE), que establece el porcentaje requerido de biodiésel en el diésel vendido a nivel nacional. Dado que la proporción de mezcla es el principal mecanismo que controla la demanda interna, cualquier retraso en los aumentos programados afecta directamente los ingresos de los productores y la utilización de la capacidad, lo que convierte a las decisiones políticas del programa en un factor determinante en si las plantas priorizan el mercado interno o miran al extranjero.

Los retrasos en los aumentos programados del mandato de mezcla de biodiésel de Brasil, el aumento de la capacidad de producción ociosa y la posibilidad de obtener primas en el extranjero por el biodiésel elaborado con menor intensidad de carbono y materias primas basadas en residuos se encuentran entre los principales factores que impulsan a las plantas brasileñas hacia los mercados extranjeros.

Sin embargo, muchos participantes del mercado aún se encuentran en proceso de estructurar estas operaciones de exportación. Además de obtener las certificaciones necesarias para vender en mercados extranjeros, las empresas deben lidiar con la volatilidad derivada de conflictos geopolíticos globales, incluida la guerra en Medio Oriente, que ha elevado las tarifas de flete.

Los volúmenes de exportación ya reflejan el cambio

El giro hacia los mercados internacionales ya es visible en los datos de la Secretaría de Comercio Exterior de Brasil (Secex). Entre enero y julio de 2026, Brasil exportó aproximadamente 76.000 metros cúbicos de biodiésel, más de un 20% por encima del mismo período del año anterior y muy por encima de los volúmenes registrados en los tres años previos.

Históricamente, el período de agosto a diciembre ha registrado el ritmo más fuerte de exportaciones de biodiésel. Dado que el flujo de 2026 ya se encuentra por encima de los niveles observados en años anteriores, si Brasil mantiene su ritmo actual de exportación, podría superar los máximos históricos.

Los datos también revelan una gama más amplia de destinos. Durante el mismo período de enero a julio entre 2022 y 2024, las exportaciones brasileñas de biodiésel se concentraban en cuatro o cinco centros globales. Esa cifra aumentó a seis destinos en 2025, mientras que las exportaciones en 2026 ya han alcanzado nueve países diferentes. Los Países Bajos, Suiza y Bélgica — destinos clave en los últimos años — continúan manteniendo la mayor participación en las exportaciones. Estos países albergan algunos de los principales centros de comercio y distribución de biocombustibles de Europa, incluidos Rotterdam y Amberes, que sirven como puntos de entrada principales para los combustibles renovables importados a la UE.

En julio de 2026, las exportaciones brasileñas se concentraron en dos embarques a los Países Bajos, según las cifras de Secex. El embarque más grande, con un total de 6.000 metros cúbicos, se originó en la ciudad de Lapa en el estado de Paraná, donde se encuentra la planta de Potencial, y fue valorado en 7,25 millones de dólares. El segundo embarque partió de la ciudad de Candeias en el estado de Bahía, donde Petrobras Biocombustível (PBio) opera una de sus plantas, con 5.000 metros cúbicos valorados en 5,8 millones de dólares.

PBio ha exportado biodiésel de forma recurrente y es uno de los tres participantes del mercado que han enviado el biocombustible con mayor regularidad en 2026. La carga de Paraná, por su parte, señala la entrada de nuevos actores en el mercado de exportación, ya que Potencial busca diversificar las rutas para su biodiésel.

Primas por baja intensidad de carbono

Potencial no es el único. Al menos otros cuatro productores de biodiésel en el sur de Brasil y la región Centro-Oeste se han acercado a intermediarios para explorar el mercado mientras trabajan para comprender la mecánica de exportación y comenzar a estructurar operaciones, según informaron a Platts fuentes del mercado.

El principal enfoque de estos nuevos participantes ha sido el biodiésel producido a partir de materias primas de residuos, como el aceite de cocina usado (UCO) y el aceite técnico de maíz (TCO). Estos productos pueden alcanzar primas de 20 a 50 dólares por tonelada métrica en Europa debido a sus menores emisiones de carbono, según los participantes del mercado. El marco de la Directiva de Energías Renovables (RED) de la Unión Europea otorga un mayor valor a los combustibles derivados de residuos y subproductos porque ofrecen mayores reducciones de emisiones en el ciclo de vida que los biocombustibles convencionales basados en cultivos, lo que sustenta las primas de precio que los productores brasileños ahora buscan obtener.

Platts evaluó el precio del aceite de cocina usado brasileño ex-works estado de São Paulo para entregas de 1 a 20 días en 5.200 reales/t el 10 de agosto, con un aumento de 100 reales/t respecto al día anterior. Mientras tanto, el precio del aceite técnico de maíz brasileño ex-works estado de Mato Grosso para entregas de 1 a 20 días fue evaluado en 6.340 reales/t el 10 de agosto, sin cambios respecto a la sesión anterior.

"Estamos interesados en exportar y ya hemos obtenido la certificación para el mercado europeo para diversificar de alguna manera nuestras operaciones", dijo un productor del estado de Mato Grosso. "Planeamos probar la operación más adelante este año, pero tiene que ser biodiésel hecho a partir de residuos para que podamos asegurar la prima; de lo contrario, la operación no vale la pena."

Una empresa de corretaje informó a Platts que está comenzando a estructurar operaciones de exportación de biodiésel dentro de su cartera, impulsada por el creciente interés de las plantas locales que buscan obtener certificados de calidad y origen y, posteriormente, realizar análisis de balance de masa para las exportaciones al mercado europeo.

Los distribuidores evalúan la sostenibilidad a largo plazo

Los distribuidores brasileños reconocen que los retrasos en los aumentos del mandato de mezcla de biodiésel y una demanda que crece más lentamente que la producción han llevado a las plantas a buscar la diversificación de rutas. No esperan escasez de suministro interno, ya que es probable que los volúmenes de exportación sigan siendo marginales. Sin embargo, cuestionan la sostenibilidad de esta operación a largo plazo.

"Hoy, el panorama económico favorece esta operación, con la guerra en Medio Oriente creando condiciones que impulsan a los biocombustibles y el mercado interno sin ofrecer una prima por el producto, pero si estas variables cambian, ¿se mantendrá este escenario económico favorable para absorber el biodiésel brasileño?", dijo un importante distribuidor.

Fuente: Platts, vía Hellenic Shipping News