El aumento de salarios y la intensificación de la competencia por reclutamiento en Metro Manila están llevando a las empresas de externalización de procesos de negocio (BPO) a expandirse hacia ciudades provinciales en Visayas y Mindanao, donde los costos laborales y operativos se mantienen más bajos, según la consultora inmobiliaria PRIME Philippines. Esta tendencia subraya cómo los costos de personal influyen cada vez más en las decisiones de ubicación de oficinas mucho más allá de la capital.

Durante la sesión informativa de mercado del tercer trimestre de la consultora, el gerente de Investigación y Asesoría de PRIME Philippines, Sean Grantley Chua, dijo que los sucesivos aumentos salariales en la Región de la Capital Nacional (NCR), incluido el último ajuste de P60, están incrementando los costos operativos de las empresas de externalización de procesos de negocio de tecnologías de la información (IT-BPO).

"Si observamos los últimos cinco años, los aumentos salariales en NCR fueron de P20, P30, P40 y ahora P60. Entonces, ¿cómo lo mitiga una empresa BPO en expansión? Va a zonas con mano de obra más barata, por no encontrar una mejor manera de decirlo", afirmó el señor Chua. Para las operaciones BPO intensivas en mano de obra, esos ajustes repetidos se multiplican en nóminas grandes, ampliando su efecto en los presupuestos operativos.

La competencia por trabajadores en los centros BPO establecidos también está moldeando la selección de sedes, añadió, ya que las empresas buscan ubicaciones donde puedan contratar personal a menor costo.

"Cuando estás en una ciudad con múltiples actores BPO, por supuesto compites por el reclutamiento, tienes que ofrecer paquetes competitivos más atractivos. Es decir, la selección de sedes para muchas empresas BPO, especialmente las que ya llevan tiempo operando en Filipinas, básicamente ya está centrada en el costo de la mano de obra", explicó el señor Chua.

Hannah Yoshida, directora sénior de mercados VisMin en PRIME Philippines, indicó que las empresas BPO también buscan establecer una presencia temprana en mercados emergentes para asegurar el acceso a los grupos de talento locales.

"Además del costo laboral competitivo, por supuesto el movimiento de las BPO también se centra en ser los primeros en llegar al mercado. Con eso, pueden captar el grupo de talento disponible, que crecerá con ellas, se convertirá en sus líderes y, a partir de ahí, podrán fortalecer su posición en esa zona", señaló la señorita Yoshida.

Según PRIME, la expansión hacia mercados provinciales más pequeños sigue limitada por la escasa oferta de oficinas Grado A, las brechas de infraestructura y el acceso inconsistente a servicios como electricidad e internet. En la práctica, esas carencias han empujado a los ocupantes hacia espacios poco convencionales en lugar de frenar por completo la expansión.

El señor Chua señaló que en ciudades como Zamboanga y Dumete, algunas empresas BPO ocupan espacios no tradicionales, incluidos los pisos superiores de edificios comerciales tipo arcada.

"Lo que he visto al visitar algunas de estas ciudades de Nivel 3, como Zamboanga y Dumaguete, es que muchas de las empresas BPO, aunque no tan grandes en términos de superficie ocupada en comparación con las de NCR, están ocupando estos edificios comerciales tipo arcada, generalmente en los pisos superiores", comentó.

PRIME indicó que la demanda de espacios de oficina de mayor calidad también está surgiendo en algunos mercados provinciales a medida que se completan nuevos desarrollos comerciales. El señor Chua citó Robinsons Cybergate de Robinsons Land Corp. en Dumaguete, donde, según dijo, un edificio de oficinas recién terminado junto al centro comercial ha sido ocupado en su totalidad por una sola empresa BPO que se expandió desde una instalación más pequeña de una sola planta. Otro operador BPO en la ciudad, añadió, está negociando ocupar de cinco a seis pisos de espacio de oficinas. Cómo se absorban las futuras construcciones de oficinas provinciales será un indicador clave de la demanda insatisfecha que persiste en estos mercados.

"Todavía hay demanda que debe cubrirse en estas ciudades de Nivel 3 a 4, aunque quizás la escala no igualará la de una zona como Makati o los distritos financieros centrales", dijo el señor Chua.

Las variables a observar de aquí en adelante son las futuras decisiones salariales en NCR y el ritmo de las mejoras de infraestructura y servicios en las ciudades provinciales, los mismos factores que PRIME identificó como impulsores y limitantes de este cambio.

— Juliana Chloe A. Gonzales

Fuente: BusinessWorld