BP anunció el viernes el lanzamiento formal de un proceso para comercializar su negocio en el Mar del Norte, mientras la supermajor con sede en el Reino Unido avanza en la simplificación de su portafolio y la reorientación de su capital hacia proyectos de alta rentabilidad.

El lanzamiento de una posible venta se produce tras meses de especulación sobre si BP desinvertiría parcial o totalmente sus operaciones en el Mar del Norte del Reino Unido para concentrarse en el crecimiento de reservas y las oportunidades de producción a largo plazo fuera del país. La medida también se produce en el contexto del Energy Profits Levy del Reino Unido, que elevó la tasa impositiva efectiva sobre los productores de petróleo y gas del Mar del Norte al 75%, contribuyendo a una reevaluación más amplia de la inversión en la cuenca madura.

"La decisión forma parte de la revisión continua del portafolio de bp y refleja su enfoque disciplinado de asignación de capital, todo en aras de crear una empresa más simple, más fuerte y más valiosa", señaló la supermajor en un comunicado.

"El Mar del Norte sigue siendo parte integral del sistema energético del Reino Unido. Sin embargo, a medida que enfocamos nuestro portafolio y dirigimos el capital hacia nuestras oportunidades de mayor valor, creemos que nuestro negocio en el Mar del Norte estará mejor posicionado como parte de otra empresa", declaró la directora ejecutiva Meg O'Neill.

"Cuenta con personal de clase mundial, activos resilientes y un orgulloso legado, y son precisamente estas cualidades las que pueden atraer a un propietario dispuesto a respaldar su próximo capítulo. Buscamos un resultado que reconozca ese valor."

A principios de este mes, O'Neill afirmó que BP había comenzado a simplificar su portafolio, recortar costos y que tomaría decisiones menos numerosas pero mejores respecto a qué proyectos financiar.

"Estamos tomando medidas concretas para generar valor a largo plazo para nuestros accionistas: simplificando nuestro portafolio, reduciendo costos, manteniendo una estricta disciplina en el capex y fortaleciendo el balance", escribió O'Neill —la primera mujer en asumir como CEO de una gran petrolera— en una publicación de LinkedIn en la que reflexionaba sobre sus primeros 100 días al frente de BP.

"Necesitamos ser deliberados sobre dónde invertimos y dónde no. Necesitamos tomar decisiones menos numerosas pero mejores y rendir cuentas", escribió O'Neill.

BP había sido la última supermajor que ni había vendido ni combinado su negocio en el Mar del Norte del Reino Unido en los últimos años. Shell y Equinor combinaron sus activos de petróleo y gas en una empresa independiente, Adura. TotalEnergies fusionó sus activos con NEO NEXT para crear NEO NEXT+, en la cual la supermajor francesa posee una participación del 47,5%. La ola de consolidaciones y salidas refleja la evolución más amplia del Mar del Norte, donde las grandes internacionales ceden cada vez más terreno a empresas independientes más pequeñas y enfocadas en el mercado local que ven valor en activos e infraestructuras en etapa final de vida útil.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com