BP ha completado la venta de su refinería en Gelsenkirchen, Alemania, a Klesch Group, mientras la supermajor británica acelera sus esfuerzos para simplificar su negocio y mejorar la calidad de su cartera bajo la dirección de la CEO Meg O'Neill. El valor de la transacción no fue divulgado.

El complejo de Gelsenkirchen, ubicado en la región industrial del Ruhr, en Alemania, era uno de los mayores activos de refinación europeos de BP. Su desinversión marca un paso significativo en la retirada de BP del refinado europeo, donde los operadores han afrontado una presión persistente por los altos costos energéticos, las cargas regulatorias vinculadas a la transición energética del continente y la competencia de complejos más grandes y modernos en Oriente Medio y Asia.

Según BP, la desinversión forma parte de su enfoque continuo en la asignación disciplinada de capital y se espera que reduzca el gasto operativo subyacente del grupo en aproximadamente $1 billion.

"By concentrating our capital on the assets and markets where bp can be most competitive, we are building a higher-value, more resilient downstream business that continues to supply the fuels and products our customers rely on," dijo Richard Harding, vicepresidente ejecutivo interino de Downstream en BP.

A principios de este año, BP reestructuró sus operaciones en dos divisiones principales —Upstream y Downstream—, con trading conectando ambos segmentos para generar valor adicional. La reestructuración se produce mientras BP queda por detrás de sus rivales estadounidenses ExxonMobil y Chevron en valoración bursátil y retornos para accionistas, lo que intensifica la presión de los inversionistas sobre la administración para demostrar una vía creíble para cerrar la brecha.

Tras la venta de la refinería de Gelsenkirchen, BP conserva una cartera de refinación de cinco instalaciones que atienden a clientes y mercados clave en su negocio downstream. Estas incluyen Cherry Point y Whiting en Estados Unidos, junto con Castellón, Lingen y Rotterdam en Europa.

La finalización de la transacción de Gelsenkirchen llega apenas días después de que BP lanzara formalmente un proceso para comercializar su negocio del Mar del Norte, como parte de la reestructuración corporativa en curso destinada a simplificar la cartera y dirigir la inversión hacia proyectos de alto rendimiento. El lanzamiento formal siguió a meses de especulación sobre si BP desinvertiría parte o la totalidad de sus operaciones en el Mar del Norte del Reino Unido para concentrarse en el crecimiento de reservas y en oportunidades de producción a largo plazo fuera del país.

El mes pasado, la CEO O'Neill señaló que BP había comenzado a simplificar su cartera y recortar costos, y que adoptaría "fewer but better choices" al seleccionar los proyectos en los que invertir.

"We are taking concrete action to grow long-term value for shareholders: simplifying our portfolio, reducing costs, maintaining tight discipline on capex and strengthening the balance sheet," escribió O'Neill en una LinkedIn post al reflexionar sobre sus primeros 100 días como máxima ejecutiva de BP. O'Neill es la primera mujer en dirigir una gran petrolera.

BP anunció la finalización de la venta en un official press release.

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com