Los conductores de e-hailing de la categoría Comfort de Bolt están protestando por lo que describen como tarifas inaceptablemente bajas, lanzando una campaña informal en la que apagan el aire acondicionado durante los viajes Comfort.

Los conductores dijeron que comenzaron a notar la reducción de tarifas después de que Uber anunciara su salida del mercado nigeriano. Según ellos, las tarifas de la categoría Comfort han caído a niveles que normalmente serían demasiado bajos para aceptarlos incluso en la categoría Basic, más económica.

En respuesta, los conductores han comenzado a mantener el aire acondicionado apagado en los viajes Comfort, una práctica que socava directamente la experiencia premium que la categoría está destinada a ofrecer en primer lugar. Para los pasajeros, esto significa que una tarifa Comfort ya no vendría necesariamente acompañada del habitáculo climatizado que la categoría debería brindar.

Un conductor relató un encuentro con un pasajero que reservó un viaje Comfort desde Ikeja GRA hasta Toyin Street, con una tarifa mostrada de ₦2,900.

"Un hombre pidió un viaje en Bolt desde Ikeja GRA hacia Mojidi Street en Toyin Street en categoría Comfort por ₦2,900 y me pidió que encendiera el aire acondicionado. Le dije que no podía encender el aire acondicionado, y el hombre me respondió que él había pedido Comfort. De inmediato, le dije que si no quería ir, se bajara, y cancelé el viaje. ¿Por ₦2,900 hasta Toyin debo encender el aire acondicionado en una noche fría? Ni hablar", dijo el conductor.

"Bolt me dará un viaje Comfort por ₦1,880, ¿y esperan que encienda el aire acondicionado solo porque dice Comfort? De ninguna manera", dijo otro conductor.

"Sin aire acondicionado en viajes de Bolt, ya que el precio de Comfort también bajó desde principios de este mes; apenas uso el aire acondicionado para los pasajeros, especialmente si el precio que recibí en el viaje Comfort no me parece", dijo otro conductor más.

Los conductores también vincularon las tarifas más bajas con la partida de Uber de Nigeria, argumentando que Bolt ahora enfrenta mucha menos competencia en el mercado.

"Desde que Uber anunció su salida de Nigeria, Bolt ha reducido las tarifas sistemáticamente porque sienten que ahora controlan el mercado, pero eso sería un error de apreciación, porque la falta de conductores es lo que sacó a Uber del mercado. Bolt no debería cometer el mismo error que Uber, o los conductores podrían simplemente dejarlos. En resumen, Bolt no debería estafar a los conductores para ganarse a pasajeros de Uber. Los usuarios de Uber no buscan un viaje más barato, sino una alternativa a Uber sin importar qué", analizó un conductor.

Recortes de tarifas de Bolt Comfort en medio de un alza en los precios del combustible

Esta situación se produce en un momento en que los conductores dicen estar colapsando bajo el peso de costos operativos disparados, impulsados por los precios del combustible en aumento. Los precios del combustible subieron de unos ₦1,200 por litro en agosto a un promedio de ₦1,500 en septiembre, lo que representa un incremento de aproximadamente 25 por ciento. Pese al fuerte aumento, las empresas de e-hailing aún no han ajustado sus precios.

La semana pasada, el Sindicato Amalgamado de Transportistas de Aplicaciones de Nigeria (AUATON) declaró una mega protesta para octubre, durante la cual planea cerrar las apps de Bolt e inDrive en Lagos. De llevarse a cabo, el cierre reduciría aún más las opciones disponibles para los pasajeros de Lagos en un mercado ya transformado por la salida anunciada de Uber. En un comunicado firmado por el compañero Jaiyesimi Azeez, presidente del Consejo Estatal de Lagos del sindicato, la organización señaló que el aumento de los costos operativos, las obligaciones de financiamiento de vehículos, los gastos de combustible, mantenimiento, seguros, suscripciones de datos, impuestos gubernamentales y otros gastos diarios han ejercido una enorme presión financiera sobre los conductores.

El sindicato añadió que las empresas de aplicaciones se han negado a ajustar sus estructuras de tarifas y comisiones para reflejar estas realidades, lo que genera serias preocupaciones sobre la sostenibilidad del oficio.

Entre sus demandas principales figura una revisión de tarifas, insistiendo en que las empresas de aplicaciones deben ajustar las tarifas para reflejar las realidades económicas prevalecientes y el costo real de operar un vehículo. También exigen una reducción sustancial de las comisiones, con una meta de no más del 10 por ciento, sujeta a negociaciones y a una explicación transparente de cualquier cargo o deducción adicional.

Mientras el sindicato se organiza y se prepara para el enfrentamiento de octubre, los conductores individualmente parecen estar tomando cartas en el asunto al apagar el aire acondicionado durante los viajes. La idea general es que esto ayuda a ahorrar combustible, reduciendo así los costos operativos por ese lado. Los conductores también describen esta táctica como una mejor alternativa que negociar tarifas fuera de la aplicación, aunque señalan que los pasajeros que deseen aire acondicionado pueden pagar más por él. En las próximas semanas, la atención se centrará en si Bolt toma alguna medida sobre tarifas o comisiones antes de la protesta de octubre planeada por el sindicato, y en si AUATON cumple con el cierre de las aplicaciones.