BMW Korea y Mercedes-Benz Korea se están orientando hacia el segmento de vehículos ultra-lujo en expansión de Corea para defenderse del rápido avance de Tesla y los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, indicaron funcionarios de la industria el viernes.

En lugar de competir directamente en el mercado premium cada vez más saturado, los fabricantes alemanes están ampliando sus ofertas de gama más alta, apostando a que su arraigada herencia de marca y su posicionamiento premium seguirán siendo difíciles de replicar para los rivales más nuevos. El giro es particularmente significativo en Corea, donde los gigantes nacionales Hyundai, Kia y su brazo de lujo Genesis han dominado durante mucho tiempo la mayor parte de las ventas de automóviles de pasajeros, lo que convierte cualquier cambio en la cuota de marcas extranjeras en un barómetro destacado del mercado en general.

El cambio estratégico se produce cuando Tesla y marcas chinas como BYD continúan ganando terreno en Corea, erosionando el dominio que durante mucho tiempo disfrutaron los fabricantes premium establecidos. El Model Y de Tesla, con su precio competitivo, fue el vehículo más vendido del país en el primer semestre de 2026, representando más del 30 por ciento de todos los vehículos recién registrados en el país.

Aunque las marcas alemanas siguen siendo fuertes en el segmento de lujo, la competencia en los modelos premium convencionales es cada vez más intensa, lo que las lleva a centrarse en vehículos de mayor margen donde el poder de fijación de precios y el valor de marca siguen siendo sus mayores ventajas.

BMW Group anunció recientemente planes para lanzar su marca de ultra-lujo independiente, BMW ALPINA, en Corea en 2027. BMW adquirió el fabricante alemán ALPINA en 2022, integrando el legendario taller de preparación como una submarca oficial dentro de su portafolio. Bajo esta iniciativa, BMW Korea tiene programado establecer siete espacios minoristas dedicados a ALPINA a nivel nacional para el segundo semestre del próximo año, antes del debut de la marca.

El BMW Serie 7 vendió 3,077 unidades en el primer semestre de 2026, convirtiéndose en el modelo más vendido de su segmento.

Mercedes-Benz Korea está haciendo movimientos similares al fortalecer su presencia de ultra-lujo con el próximo lanzamiento de su nuevo modelo Clase S. Corea se convirtió el año pasado en el tercer mercado más grande de Maybach a nivel mundial, solo por detrás de China y Estados Unidos. Maybach es la marca de ultra-lujo de Mercedes-Benz.

Los cambios de BMW y Mercedes-Benz reflejan el robusto crecimiento del mercado de vehículos ultra-lujo de Corea. Según BMW Korea, las ventas nacionales de sedanes premium insignia con precios entre 100 millones y 200 millones de wones —incluyendo el BMW Serie 7 y el Mercedes-Benz Clase S— aumentaron de aproximadamente 12,000 unidades en 2014 a unas 34,000 unidades el año pasado.

Las ventas de vehículos con precios superiores a 300 millones de wones, incluyendo modelos de Maybach, Bentley y Ferrari, crecieron aún más rápido, aumentando casi seis veces de 452 unidades a 2,605 unidades durante el mismo período.

Funcionarios de la industria señalaron que las marcas premium alemanas consideran cada vez más al segmento de ultra-lujo como un bastión defensivo contra la afluencia de competidores de vehículos eléctricos de menor precio. A pesar del pronunciado crecimiento en ventas de los modelos chinos con precios competitivos, los automóviles de lujo chinos siguen sin atraer a los clientes coreanos, según los funcionarios.

"Los fabricantes alemanes reconocen que competir únicamente en precio o tecnología contra los fabricantes chinos de vehículos eléctricos será cada vez más difícil", señaló un funcionario de la industria. "En su lugar, se están concentrando en el mercado de ultra-lujo, donde el prestigio de marca, la artesanía y la herencia siguen siendo ventajas competitivas clave que son difíciles de replicar para los rivales chinos."

Si bien es poco probable que la estrategia detenga la expansión de Tesla y las marcas chinas de vehículos eléctricos en el mercado en general, el funcionario indicó que podría ayudar a BMW y Mercedes-Benz a preservar la rentabilidad al fortalecer su presencia en un segmento donde la competencia sigue siendo limitada.

Otros señalaron que la transición de la industria automotriz hacia los vehículos eléctricos ha obligado a las potencias automotrices alemanas a reestructurar su estrategia frente a la inevitable y feroz rivalidad con sus contrapartes chinas.

"Con los fabricantes chinos de vehículos eléctricos cerrando rápidamente la brecha de rendimiento en la era de la electrificación, los fabricantes premium alemanes tienen pocas opciones más que redoblar su apuesta por el segmento de ultra-lujo", afirmó un funcionario de la industria automotriz. "El segmento de ultra-lujo sigue siendo un terreno competitivo que las marcas chinas difícilmente podrán igualar en el corto plazo."