El sen. Richard Blumenthal estuvo en las noticias dos veces esta semana, y el segundo asunto podría resultar mucho más trascendente para el presidente Donald Trump.

El senador sénior de Connecticut por EE. UU. llamó la atención al sugerir que el Partido Demócrata necesita "nueva energía e ideas", un comentario que sonó como apertura a que alguien nuevo se convierta en el próximo líder de la mayoría del Senado. En realidad, algo se perdió en la traducción. Blumenthal, que no es conocido por agitar el bote dentro de su partido, pronto aclaró que sí respalda que Chuck Schumer permanezca en el cargo.

El desarrollo más significativo concierne a su próxima asignación. Cuando el nuevo Congreso se instale el 3 de enero, Blumenthal encabezará la Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado, el panel que durante mucho tiempo ha funcionado como la principal unidad investigadora de la cámara, con el poder de exigir documentos y testimonios, lo que lo convierte en el centro de la agenda de rendición de cuentas de los demócratas del Senado. Hablando en Hartford, dijo que las investigaciones comenzarán "con urgencia" y se centrarán no solo en la corrupción del presidente, sino también en la corrupción a su alrededor, con la implicación, como lo expresó la columna de Alternet, de que los multimillonarios y corporaciones que sobornaron a Trump están en problemas.

Blumenthal enumeró indagaciones ya en curso: "estafas y corrupción cripto", "[Elon] Musk y Starlink", "proyectos vanidosos" y "los esquemas de paga por jugar de grandes corporaciones que han donado al desfalco del salón del Ala Este".

Aún más trascendente, el senador expuso lo que la columna describió como una teoría de la rendición de cuentas. Blumenthal dijo: "Creo que los votos podrían estar ahí para destituir a Pete Hegseth", el secretario de Defensa, en el Senado, pero añadió que los votos aún no están ahí para destituir a Trump. Según la Constitución, los cargos de destitución se originan en la Cámara, y la condena y remoción requieren dos tercios de los votos del Senado.

"Los estadounidenses votaron por asequibilidad y rendición de cuentas", dijo. "Quieren acabar con la corrupción, porque la corrupción aumenta los costos. Recibir dinero de gobiernos extranjeros, y el presidente está en deuda con ellos, aumenta los costos para los estadounidenses comunes de todos los días".

El columnista argumentó que este encuadre esquivó una implicación más contundente: si Blumenthal y los investigadores demócratas establecen que el presidente recibió sobornos, una conclusión que el columnista llamó "casi con certeza" respaldada por información ya disponible al público, eso constituiría motivos de destitución. Al mismo tiempo, el columnista coincidió con la sugerencia de Blumenthal de que "la destitución podría ser un callejón sin salida". Bajo esa lectura, los demócratas pueden infligir mucho más daño a los republicanos, y a cualquiera que pudiera postularse para reemplazar a Trump, dejando al presidente en paz por ahora, convirtiéndolo en "el último hombre en pie después de que los demás caigan".

El columnista advirtió no leer esto como "un plan de ataque completamente meditado", escribiendo que los demócratas están "resolviendo las cosas sobre la marcha" y haciendo cálculos en el camino. Aun así, no se sorprendería, escribió, si los demócratas del Congreso prolongan su persecución de Trump tanto como sea posible y dejan que las investigaciones se extiendan hasta las próximas elecciones, "al estilo Bengasi", en referencia a las investigaciones republicanas de años sobre el ataque de Bengasi de 2012 que persiguieron a Hillary Clinton hasta su campaña presidencial de 2016. Trump no puede postularse de nuevo debido al límite constitucional de dos mandatos, señaló la columna; los investigadores solo pueden afectar a los republicanos que tienen un futuro político.

Datos de inflación fortalecen el argumento de la asequibilidad

Nuevos datos económicos dieron mayor fuerza a ese mensaje. La inflación subió más de lo esperado el mes pasado, y un ex economista de la Reserva Federal dijo a Associated Press que el banco central debería estar preocupado.

"Usando estimaciones aproximadas de los datos de octubre pasado, Riccardo Trezzi calcula que los precios al consumidor subieron 4 por ciento en octubre respecto a un año antes, frente al 3.7 por ciento de septiembre", reportó la AP. "Los precios subyacentes subieron 2.8 por ciento, estima, frente al 2.6 por ciento".

Simon Rosenberg, un estratega demócrata veterano que escribe los Hopium Chronicles, dijo que "la inflación se ha más que duplicado desde que Trump asumió el cargo. La escala del fracaso de políticas que Estados Unidos está experimentando ahora es difícil de poner en palabras". Publicó una gráfica para subrayar el punto.

Para la columna de Alternet, los datos demostraron que ["la Bidenomics funcionaba"]. Por obstinada que fuera la inflación durante el mandato de Joe Biden, no dejaba de caer gracias a sus políticas, y comenzó a subir de nuevo casi inmediatamente después de que Donald Trump regresó al cargo, lo que el columnista llamó el fin de la Bidenomics. Atribuyó la presión alcista continua sobre los precios a una guerra ilegal, impuestos ilegales en forma de aranceles y deportaciones ilegales.

La columna también citó encuestas: una encuesta de AP a 100,000 votantes en las elecciones legislativas encontró que cerca de dos tercios culparon las políticas de Trump por los costos más altos, mientras que el 90 por ciento dijo que la asequibilidad fue un factor "crucial" o "importante" en su voto.

Las acusaciones de Leonard contra el liderazgo demócrata de la Cámara

En la Cámara, el representante electo Don Leonard, de Ohio, alegó en un video que "miembros sénior de la Cámara democrática" le dijeron "sin ambigüedades" que si no apoya la presidencia de Hakeem Jeffries, le harán la vida "un infierno". Leonard dijo que su apoyo está condicionado a una enmienda constitucional para acabar con Citizens United, la decisión de la Corte Suprema de 2010 que abrió la puerta al gasto político independiente ilimitado, y al fin del apoyo a Israel y a la guerra con Irán, con la implicación de que el liderazgo demócrata se opone a ambas cosas y por eso ha recurrido a la intimidación.

Las acusaciones han llamado considerablemente la atención entre los progresistas, pero la columna argumentó que son "casi con certeza fantasía". Jeffries, señaló, ya tiene los votos que necesita. Actualmente hay 214 demócratas en la Cámara, y necesita solo cuatro más para alcanzar el umbral de 218, ningún problema, dado que la bancada se incrementará a casi 260. Leonard puede creer que Jeffries piensa mucho en su voto, pero en realidad Jeffries "probablemente no está pensando mucho en absoluto", escribió el columnista. La intimidación podría tener sentido si los márgenes fueran estrechos; "tal como están las cosas, sin embargo, no tiene sentido".

¿Está mintiendo Leonard? El columnista permitió la posibilidad, pero ofreció una lectura más caritativa: que Leonard fue presionado por el equipo de liderazgo de Jeffries, "procedimiento estándar en Washington", y que o bien tomó la política normal como una amenaza o decidió que había una oportunidad de presentarla como tal para sus propios fines. Leonard, dijo la columna, "parece apelar a 'progresistas' que comercian con la conspiración de que Jeffries es un títere de Israel".

El video de Leonard fue recogido por Drop Site News, el medio de Ryan Grim; la columna describió a Grim como una de las voces antidemócratas más estridentes que impulsaron la candidatura de Graham Platner. The Tennessee Holler ayudó a que el video se hiciera viral, preguntando: "¿es esta política trumpista el cambio por el que la gente votó?". Sarah Kendzoir, una escritora con un gran número de seguidores que cree que los demócratas son tan "trumpistas" como el Partido Republicano, amplió aún más su alcance.

El columnista concluyó que hay "agentes del caos" en el país que operan junto a los demócratas pero que no están interesados en organizar poder con el propósito de "llevar mayor libertad, igualdad y justicia a todos". Su interés, argumentó, está en avanzar sus propios agendas cínicas, a menudo sembrando división dentro del partido, en particular la idea de que Jeffries en la Cámara y Chuck Schumer en el Senado son de alguna manera líderes ilegítimos. Expresó la esperanza de que Leonard "entienda que ese es un juego de tontos", añadiendo: "De lo contrario, estará haciendo podcasts en dos años".

El futuro de Schumer

Cualquier sugerencia de resistencia progresista a Jeffries pareció delgada. Cuando la rep. Alexandria Ocasio-Cortez dijo que "solo hay un candidato en la carrera" para ser el próximo presidente de la Cámara, el columnista lo tomó como confirmación de que la noción de "los progresistas se oponen a Jeffries" tenía poco sustento: "Si AOC está a bordo, es un trato hecho".

El Senado, sin embargo, tiene competencia, o al menos la apariencia de ella. El sen. Bernie Sanders dijo que no apoya a Chuck Schumer como líder. El sen. Chris Van Hollen dijo que el liderazgo de Schumer no debería darse por sentado, observando que dos nuevos senadores no estarían llegando "si Schumer y el DSCC [Comité Senatorial Demócrata de Campaña] hubieran tenido su manera". Como Sanders, Van Hollen pide un proceso abierto para determinar al próximo líder.

Podrían obtener lo que quieren, observó la columna, pero el resultado probablemente será el mismo. En la Cámara, todo el cuerpo vota por el presidente; en el Senado, solo la mayoría vota por el líder de la mayoría. Schumer casi con seguridad ya tiene la mayoría de esos votos, a pesar de las objeciones de unos pocos. La Cámara elegirá formalmente a su presidente cuando el nuevo Congreso se instale el 3 de enero, el mismo día en que Blumenthal asuma el panel de investigaciones.

¿Eso hace que la disensión sea insignificante? Quizás no. Algunos sugieren que lo que se está desplegando es el principio del fin para Schumer, que lo están empujando fuera del liderazgo antes de la próxima sesión del Congreso, bajo la presunción de que para entonces habrá un presidente demócrata, momento en el cual una legislación verdaderamente transformadora podrá tener lugar.