BlackRock, el mayor gestor de activos del mundo, afirmó que la adopción generalizada de la inteligencia artificial podría representar una fuente subestimada de demanda de activos digitales.

En un documento de investigación titulado “The Machine-Native Economy”, BlackRock señaló que el auge de la IA y de los pagos de máquina a máquina podría impulsar la demanda de blockchains y otra infraestructura de pagos programable, incluidas las stablecoins y otros activos on-chain. La firma también identificó una oportunidad potencial para que los activos digitales respalden el mercado de cómputo, en el que los derechos sobre la capacidad de procesamiento podrían tokenizarse, negociarse y usarse como garantía.

“En conjunto, estos desarrollos posicionan a la IA como un catalizador estructural de la adopción de activos digitales y a los activos digitales como un posible facilitador de la economía de la IA”, escribieron los autores del documento: Will Su, Robert Mitchnick, Jay Jacobs y William Helm. “Esta relación sigue siendo subestimada y podría ampliar el papel de los activos digitales como infraestructura central de una economía digital cada vez más autónoma”.

La industria cripto ha defendido desde hace tiempo un vínculo entre la IA y los activos digitales, pero la investigación de BlackRock podría llevar esa tesis a una audiencia más amplia de inversores institucionales. La postura de la firma tiene un peso particular en las finanzas tradicionales: a través de su unidad iShares, BlackRock ya ofrece ETF al contado de bitcoin y ether en EE. UU., lo que expone sus argumentos a gestores de capital que de otro modo quizás no se toparían con investigación criptonativa.

La IA y los rieles de pago nativos de máquinas

Uno de los argumentos de BlackRock es que el auge de la IA agéntica —sistemas de IA diseñados para perseguir objetivos y completar tareas con supervisión humana limitada— podría aumentar la demanda de instrumentos de pago nativos de máquinas. Si bien los rieles de pago existentes pueden soportar cierto grado de automatización, la apertura de cuentas, la acreditación y la autorización pueden requerir intervención humana. Además, las comisiones de los comercios pueden hacer que las transacciones de bajo valor no sean rentables, mientras que los tiempos de liquidación y finalidad pueden variar según el proveedor.

BlackRock afirmó que las stablecoins —tokens diseñados para seguir el valor de monedas fiat como el dólar estadounidense—, las criptomonedas nativas y los activos del mundo real tokenizados son idóneos para transacciones de máquina a máquina de alta frecuencia, de menos de un centavo y que ocurren las 24 horas del día.

“Varios tipos de activos digitales podrían respaldar el comercio agéntico, pero es probable que las stablecoins lideren el uso transaccional”, dijeron los autores.

El cómputo como nuevo mercado para la cripto

Los autores también vieron una oportunidad para los activos digitales en el mercado en crecimiento del cóputo —la potencia de procesamiento necesaria para entrenar y ejecutar sistemas de IA—. Con la demanda de IA en aumento, las empresas de IA podrían buscar fijar costos y asegurar proveedores para gestionar el riesgo. Los derechos sobre esa capacidad podrían representarse como tokens que pueden transferirse, pignorarse como garantía o negociarse.

“Esto podría, a su vez, ampliar la participación de los inversores institucionales y establecer el cómputo como una nueva oportunidad para el ecosistema más amplio de activos digitales”, dijeron los autores, y añadieron que los agentes de IA podrían usar estos mercados para comprar recursos automáticamente según lo necesiten. El documento presenta el cómputo tokenizado como una vía potencial y no como un mercado consolidado, dejando tanto su diseño como su adopción como cuestiones abiertas.

Voces de la industria respaldan la tesis de BlackRock

La tesis de BlackRock hace eco de argumentos planteados por ejecutivos cripto. En julio, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, rechazó los llamados a que la cripto girara hacia la IA, argumentando que los agentes de IA podrían estimular la demanda de servicios financieros basados en cripto. “Que la IA sea una megatendencia no le quita nada a la cripto”, escribió Armstrong, porque los agentes de IA necesitarán dinero programable en lugar de los rieles bancarios tradicionales. “Si acaso, hace que la cripto sea más importante”, añadió.

Las empresas cripto ya están construyendo herramientas para respaldar esa actividad. El protocolo x402 de Coinbase y el Machine Payments Protocol de Tempo han sido diseñados para permitir que los agentes de IA paguen automáticamente por servicios en línea. En mayo, Circle presentó billeteras para agentes y herramientas de pago para USDC, la stablecoin respaldada por dólares que emite, mientras que el Agent Payments Protocol de OKX está diseñado para soportar pagos recurrentes y acuerdos de custodia en los que los fondos se liberan tras la finalización de una tarea. Si esos rieles atraen un volumen sostenido de máquina a máquina —y si el cómputo tokenizado supera la etapa de propuesta de investigación— probablemente servirán como indicadores tempranos de la tesis de demanda que describe BlackRock.