Un destacado obispo católico alineado con MAGA amenazó con emprender acciones legales contra un crítico en una disputa que pone de relieve un paralelo inesperado con el presidente Donald Trump: una fijación con el tamaño de las multitudes.

El obispo Robert Barron de Minnesota, una de las figuras católicas más reconocibles de Estados Unidos, envió la amenaza a través del bufete de abogados de Washington Cooper & Kirk a Christopher Hale, quien escribe el popular blog Letters from Theo, que cubre noticias sobre el Papa y el catolicismo.

En una publicación difundida el viernes, Hale explicó la secuencia de los hechos: "A principios de esta semana, llegó a mi bandeja de entrada una carta del bufete de abogados de Washington Cooper & Kirk. El bufete representa a Word on Fire, la empresa mediática del obispo Robert Barron, y el asunto anunciaba un 'AVISO DE ACCIÓN LEGAL'. La carta en sí es algo ligeramente menor de lo que anuncia el asunto: una amenaza de acción legal. Los abogados piden una corrección de una publicación mía del 8 de julio, que decía que las visualizaciones de Barron en YouTube habían 'caído en picada durante el último año de su conversión MAGA'."

"En la carta", continuó Hale, "David H. Thompson, de Cooper & Kirk, escribe que las cifras internas de Word on Fire muestran que la audiencia del canal se ha más que duplicado durante el último año, con un crecimiento de suscriptores de 85 percent, y advierte sobre 'posibles acciones legales' si me niego a corregir el registro. Como sustento legal, la carta se apoya en la demanda por difamación del adolescente de Covington Catholic contra The New York Times, una demanda que el adolescente perdió."

La disputa gira en torno a métricas de audiencia, pero su significado va más allá de un desacuerdo sobre analíticas de YouTube. Para figuras religiosas públicas cuya influencia se construye a través de plataformas mediáticas, las afirmaciones sobre alcance pueden convertirse en parte de una disputa más amplia sobre credibilidad, identidad política y autoridad institucional.

Hale señaló lo que consideró más revelador de la carta: lo que no contenía.

"En ningún momento la carta me pide retractarme de la acusación que le dio fuerza a mi publicación: que el obispo Barron se ha vuelto completamente MAGA", escribió Hale. "Sus abogados cuestionan mi aritmética. La tesis de más de un año de reportes en esta comunidad —que el obispo más famoso de Estados Unidos se ha convertido al trumpismo— aparentemente queda sin impugnación."

Según Hale, Barron ha "pasado el verano hundiéndose cada vez más en el abismo MAGA", incluida una reciente entrevista complaciente con el vicepresidente JD Vance. El obispo también fue nombrado miembro de la Comisión de Libertad Religiosa de la Casa Blanca, donde recientemente pidió romper la separación entre la Iglesia y el Estado.

Ese papel en la comisión añade una dimensión política a la controversia: la crítica de Hale no se refiere solo a la marca mediática de Barron, sino a un obispo con acceso a un foro respaldado por la Casa Blanca sobre libertad religiosa y cuestiones de Iglesia-Estado.

Hale destacó lo que vio como un contraste revelador en las prioridades del obispo: "El ataque de Trump en abril contra el papa Leo obtuvo de Barron una sola declaración de protesta y luego meses de acomodación. Un tuit incorrecto sobre analíticas de YouTube, en cambio, convocó a un bufete de abogados de Washington."

La relación de Trump con los católicos se ha tensado en los últimos meses tras su disputa con el Papa a principios de año. Ese enfrentamiento y otros comportamientos descritos por algunos como "blasfemos" han llevado a ciertos partidarios de MAGA a sugerir que Trump podría ser el "anticristo".

La bien documentada obsesión del presidente con el tamaño de las multitudes se remonta a su primera investidura. Se manifestó más recientemente durante sus celebraciones del 250 aniversario, cuando, según reportes, "se alteró" por la baja asistencia.