La BBC transmitirá Athlos, la serie de atletismo exclusivamente femenino cofundada por Alexis Ohanian, también cofundador de Reddit, cuando el evento llegue a Londres el próximo mes.

La competencia se llevará a cabo en septiembre en el Stone X Stadium, sede del equipo de rugby Saracens de la Premiership. Entre las competidoras programadas se encuentran las estrellas olímpicas Keely Hodgkinson, Sha'Carri Richardson, Gabby Thomas y Georgia Hunter Bell. La edición londinense llega tras un repunte de interés en el atletismo posterior a los Juegos Olímpicos, una ventana que históricamente ha resultado difícil de sostener para los eventos independientes de pista más allá del ciclo olímpico.

Athlos es financiado por Seven Seven Six, la firma de capital de riesgo en etapa temprana fundada por Ohanian —quien está casado con Serena Williams— y que gestiona casi 1.000 millones de dólares en activos. Richardson y Thomas, junto con Tara Davis-Woodhall, también poseen participaciones adicionales en la organización. El modelo de participación accionaria para las atletas distingue a Athlos de las competencias tradicionales por invitación y refleja una tendencia más amplia en el deporte femenino, donde las atletas están asegurando cada vez más participaciones en las propiedades en las que compiten.

Kayla Green, presidenta interina de Athlos, declaró: "La BBC es donde el Reino Unido se enamora del atletismo, y no hay mejor socio para presentar Athlos a los aficionados británicos."

La cobertura de Athlos por parte de la BBC seguirá a su transmisión de los Campeonatos Europeos de Atletismo, que comienzan la próxima semana en Birmingham —la primera vez que el campeonato se celebra en el Reino Unido. La cobertura gratuita y consecutiva de grandes eventos de pista le otorga al deporte un período inusual de visibilidad en la televisión británica en un momento en que el deporte femenino está atrayendo niveles récord de inversión y audiencia.

Athlos se expande más allá de Estados Unidos

Athlos se lanzó en Nueva York como una competencia independiente de atletismo exclusivamente femenino y ha sobrevivido a la serie Grand Slam Track de Michael Johnson. El evento de Londres marcará la primera expansión de la organización fuera de la costa este estadounidense, con el Stone X Stadium como sede antes del inicio de la nueva temporada de Premiership Rugby. La expansión pone a prueba si un formato exclusivamente femenino puede atraer audiencias y socios comerciales en múltiples mercados, una pregunta que ha desafiado a los promotores de atletismo durante años.

Green añadió: "Al traer Athlos a Londres por primera vez, la transmisión en la BBC significa que todos los aficionados del país podrán ver a las mujeres más rápidas del mundo hacer historia. Esto es exactamente de lo que se trata nuestra expansión global: lo mejor del atletismo femenino, en las plataformas más grandes del mundo."

La cartera deportiva más amplia de Ohanian

Ohanian, de 43 años, ha construido una cartera de inversiones en el deporte femenino, con Athlos a la cabeza. Posee un 10 por ciento de participación en el club Chelsea de la Women's Super League y fue un inversionista importante del equipo Angel City FC de la NWSL antes de que el director de Disney, Bob Iger, y otros adquirieran una participación mayoritaria. Ohanian ha señalado anteriormente que Chelsea podría convertirse en el primer club de fútbol femenino en alcanzar una valoración de 1.000 millones de dólares.

También es propietario de un equipo de golf TGL y de una franquicia de League One Volleyball. La diversificación de inversiones refleja una afluencia más amplia de capital hacia el deporte femenino por parte de destacados empresarios de tecnología y medios, impulsada por audiencias crecientes y derechos de transmisión infravalorados, aunque la sostenibilidad de cada empresa individual sigue sin demostrarse en un panorama sembrado de ligas desaparecidas y eventos de corta duración.