BAR Technologies, inventora de WindWings®, afirmó que la incertidumbre sobre los combustibles y la regulación del futuro no debe retrasar la inversión en tecnologías probadas que ya están reduciendo el consumo de combustible en el mar.

Un nuevo estudio de EY Greece advirtió que la transición del sector marítimo hacia cero emisiones netas será desigual y exigirá un alto volumen de capital, limitada por factores que incluyen la disponibilidad de combustibles alternativos, la infraestructura, la capacidad de los astilleros, el acceso a financiación y la fragmentación de los incentivos comerciales.

En respuesta, BAR Technologies señaló que la industria tiene razón en planificar las rutas de combustibles a largo plazo, pero que una parte excesiva del debate sobre la descarbonización sigue centrada en lo que pueda estar disponible en el futuro en lugar de en lo que puede implementarse ahora.

El estudio de EY identifica la eficiencia energética y las medidas operativas como algunas de las acciones más prácticas a corto plazo disponibles para el sector marítimo. BAR Technologies afirmó que la propulsión eólica, que ya genera ahorros medibles de combustible y emisiones en buques comerciales, debe reconocerse como parte de esa respuesta inmediata. El caso para la inversión a corto plazo en eficiencia se refuerza con regulaciones ya vigentes: los requisitos EEXI y CII de la OMI, aplicables desde 2023, exigen que los buques existentes cumplan con estándares de eficiencia energética e intensidad de carbono, mientras que la inclusión del sector marítimo en el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE desde enero de 2024 impone un costo directo sobre las emisiones de CO2 en los viajes hacia y desde los puertos de la UE.

La propulsión eólica también ha alcanzado un hito importante en el mercado. Según la International Windship Association, más de 100 grandes buques de carga comerciales, que representan más de cinco millones de toneladas de capacidad de peso muerto, ya están equipados para aprovechar la energía eólica. Eso es casi cinco veces el número registrado en mayo de 2022, y BAR Technologies afirmó que la cifra demuestra que la tecnología se está incorporando a la corriente comercial principal. La empresa señaló que para finales de 2026, 10 buques operarán con 23 WindWings® instalados, generando ahorros combinados de aproximadamente 100 toneladas de CO2 por día.

John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies, declaró: "El sector marítimo debe dejar de tratar la descarbonización como algo que solo comienza cuando lleguen los combustibles del futuro o cuando se definan todos los detalles del Marco de Cero Emisiones Netas de la OMI. La industria no puede permitir que la ausencia de una certeza política perfecta se convierta en una excusa para la inacción. Ya existen tecnologías probadas y los armadores pueden actuar hoy."

La OMI revisó su estrategia inicial de gases de efecto invernadero en 2023 para establecer como objetivo las emisiones netas cero del transporte marítimo internacional para alrededor de 2050, pero sus medidas a medio plazo —incluido un posible mecanismo económico— siguen en negociación. FuelEU Maritime, que entró en vigor en enero de 2025, limita además la intensidad de gases de efecto invernadero de la energía utilizada en los buques que hacen escala en puertos de la UE, lo que aumenta la presión regulatoria para adoptar medidas de eficiencia que puedan aportar valor de cumplimiento hoy.

A diferencia de los combustibles alternativos, la energía eólica no requiere nuevas instalaciones de producción de combustible, infraestructura de abastecimiento o cadenas de suministro globales. Está disponible de forma gratuita como fuente de energía y puede reducir la dependencia de un buque del combustible que utilice.

Cooper añadió: "La propulsión eólica no está esperando a ser inventada o probada. Ya está operando en buques comerciales y reduciendo la cantidad de combustible que necesitan. La prioridad ahora debe ser eliminar las barreras que impiden que más armadores inviertan."

BAR Technologies afirmó que las barreras para una adopción más amplia son cada vez más de carácter comercial y financiero que técnico.

En muchos acuerdos de fletamento, el propietario financia la tecnología mientras que el fletador recibe gran parte del beneficio a través de un menor consumo de combustible. Hasta que las estructuras de los contratos de fletamento permitan compartir los costos, riesgos y ahorros de manera más efectiva, los armadores pueden quedarse asumiendo la inversión y el riesgo de rendimiento a largo plazo.

El acceso a financiación es otra limitación importante. Sin préstamos verdes competitivos o financiación mixta, los armadores podrían tener que financiar la tecnología de reducción de emisiones con tasas de préstamo comerciales convencionales. BAR Technologies afirmó que esto puede prolongar el período de recuperación de la inversión, particularmente en los mercados de transporte tramp, graneleros y petroleros, donde las rutas, los ingresos y la duración de los fletamentos son menos predecibles.

El estudio de EY concluyó que el ritmo de la transición del sector marítimo dependerá de la coordinación, la viabilidad comercial, el acceso a financiación y la acción en toda la cadena de valor marítimo.

Cooper declaró: "Pero la verdadera forma de desbloquear la acción ahora es hacer que la inversión verde sea asequible. Los armadores necesitan acceso a una financiación que haga que las tecnologías probadas de reducción de emisiones sean comercialmente viables hoy, no en algún momento del futuro. Si podemos reducir el costo del capital y crear estructuras de financiación que reconozcan tanto los ahorros de combustible como el valor ambiental que aportan estas tecnologías, muchos más armadores podrán invertir. La propulsión eólica ya ha superado la prueba tecnológica. Una financiación asequible, junto con estructuras de contratos de fletamento que compartan los beneficios de manera justa, es lo que desbloqueará el despliegue a gran escala."

Fuente: BAR Technologies