El sector servicios de Australia se expandió a su ritmo más rápido en seis meses durante julio, según el último PMI de Servicios de Australia de S&P Global, ya que un renovado aumento en los nuevos pedidos ayudó a la recuperación del sector a ganar impulso. Una lectura por encima de 50 indica expansión, y el resultado de julio situó al sector más firmemente en territorio de crecimiento.

El Índice de Actividad Empresarial de Servicios ajustado estacionalmente subió a 53.6 en julio desde 50.5 en junio, marcando un segundo aumento mensual consecutivo en la producción y la lectura más fuerte desde que comenzó la segunda mitad del año. La mejora tiene un peso particular dado que los servicios representan aproximadamente dos tercios de la producción económica de Australia, lo que convierte la trayectoria del sector en un indicador clave del desempeño del PIB en general.

El crecimiento de la actividad empresarial se concentró en las categorías de servicios inmobiliarios y empresariales y de información y comunicación, mientras que el transporte y el almacenamiento permanecieron bajo presión.

Los nuevos pedidos totales aumentaron por primera vez en cinco meses, con los encuestados reportando que habían logrado convertir mejor las oportunidades en nuevos contratos durante el mes. Los nuevos pedidos de exportación continuaron disminuyendo, aunque a un ritmo menor, y algunos encuestados atribuyeron la debilidad a una menor afluencia turística.

El sentimiento empresarial mejoró notablemente, recuperándose del mínimo de 31 meses registrado en junio hasta su nivel más alto desde poco antes del estallido del conflicto en Medio Oriente en febrero. Las empresas citaron signos incipientes de mejora en las condiciones del mercado y planes de expansión como factores clave de apoyo para sus perspectivas a 12 meses.

Esa confianza mejorada se tradujo en contrataciones, con el empleo aumentando por segundo mes consecutivo a un ritmo sólido. Algunas empresas reportaron el llenado de posiciones previamente vacantes, mientras que otras ampliaron sus operaciones. A pesar del aumento en la contratación de personal, la acumulación de trabajos pendientes se incrementó por primera vez en cinco meses a medida que el renovado crecimiento de los pedidos ejerció presión sobre la capacidad.

En el frente de los costos, los precios de los insumos continuaron subiendo rápidamente en julio, aunque el ritmo de aumento se desaceleró a su nivel más bajo en cinco meses, habiendo alcanzado un máximo en abril. Los panelistas vincularon las presiones de costos principalmente a mayores costos de combustible y salarios. La inflación de precios de producción, sin embargo, mostró una historia diferente, reacelerándose al inicio del tercer trimestre hasta niveles cercanos a los observados en abril y mayo. Cuatro de los cinco grandes sectores cubiertos por la encuesta reportaron cargos más altos, liderados por información y comunicación, mientras que finanzas y seguros fue el único sector que redujo los precios de venta durante el mes. La divergencia — la desaceleración en el crecimiento de los costos de insumos junto con la aceleración de los cargos de producción — es relevante para la evaluación continua del Banco de Reserva de Australia sobre la persistencia de la inflación de servicios, que ha sido un punto central de las deliberaciones de política monetaria mientras el banco central trabaja para llevar la inflación de vuelta a su banda objetivo del 2–3%.

El Índice de Producción Compuesto, que pondera los servicios frente a la manufactura según su participación en el PIB, subió a 53.2 en julio desde 50.4 en junio — su tasa de expansión más rápida desde enero. Por primera vez en seis meses, la producción aumentó en ambos sectores monitoreados a medida que la manufactura se sumó a los servicios en el regreso al crecimiento. El PMI de manufactura de Australia había sido previamente reportado en 52.0 para julio, reflejando un regreso al crecimiento de la producción.

Andrew Harker, director de economía de S&P Global Market Intelligence, afirmó que el renovado aumento en los nuevos pedidos había proporcionado un nuevo impulso a la expansión del sector, aunque advirtió que las presiones inflacionarias y la incertidumbre persistente vinculada a la situación en Medio Oriente significaban que no se garantizaba que el crecimiento se consolidara aún más en los meses venideros. Añadió que el pronóstico para el PIB del tercer trimestre se veía más positivo con base en la relación histórica entre los datos del PMI y las cifras de crecimiento oficiales.

La combinación de la recuperación de los nuevos pedidos y el salto del índice compuesto a su ritmo de expansión más rápido desde enero sugiere que la recuperación interna está ganando tracción genuina en lugar de ser un repunte aislado. Sin embargo, la reaceleración de la inflación de precios de producción, incluso cuando el crecimiento de los costos de insumos se desaceleró a un mínimo de cinco meses, sugiere que las empresas están aprovechando el mejor entorno de demanda para reconstruir sus márgenes — una dinámica que podría mantener la inflación de servicios más persistente de lo que sugerirían únicamente las cifras de costos generales. La recuperación de la confianza empresarial a su nivel más fuerte desde antes de que comenzara el conflicto en Medio Oriente en febrero apunta a una perspectiva más constructiva entre las empresas, aunque los comentarios de la encuesta señalan que la incertidumbre geopolítica sigue nublando la durabilidad de la recuperación. Los datos de empleo y trabajos pendientes en conjunto sugieren que la presión sobre la capacidad está comenzando a acumularse, lo que podría alimentar la dinámica de salarios y precios si los nuevos pedidos continúan a su ritmo actual.