El constructor naval respaldado por el gobierno Austal Ltd (ASX:ASB) se consolidó como uno de los mayores ganadores del martes, con sus acciones subiendo más del 16%, a pesar de reportar una pérdida de EBIT de aproximadamente 175 millones de USD en su división estadounidense, las mismas operaciones que ahora son objeto de una nueva propuesta de adquisición de 1.050 millones de USD por parte del gigante surcoreano de construcción naval Hanwha.

Austal USA es un contratista importante para la Marina de los Estados Unidos, construyendo embarcaciones de casco de aluminio, incluidas las naves de combate litoral clase Independence y los transportes rápidos de expedición en su astillero de Mobile, Alabama, activos que poseen un valor estratégico en un momento en que EE.UU. busca expandir su capacidad nacional de construcción naval militar.

La pérdida se origina en la reevaluación de los reclamos contractuales por parte de Austal USA, después de que la empresa determinó que no recibiría alivio contractual acelerado para ciertos contratos heredados.

"Austal USA ha reevaluado la recuperabilidad de los reclamos contractuales tras determinar que no recibirá alivio contractual acelerado para ciertos contratos heredados, lo que resulta en una provisión no monetaria esperada y una pérdida de EBIT de Austal USA de aprox. (175) millones de USD… Austal USA ha iniciado el proceso contractual formal para recuperar el valor de estos contratos", declaró la empresa.

A pesar de la sustancial pérdida en EE.UU., los inversionistas parecieron dejar de lado el resultado, con la atención del mercado centrada en el renovado interés de adquisición por parte de Hanwha, operando a través de su filial con sede en EE.UU., Hanwha Defence US.

Hanwha intentó anteriormente adquirir Austal en su totalidad tanto en 2023 como en 2024, pero esas propuestas no obtuvieron aprobación política en Canberra. Bajo la propuesta actual, Hanwha Defence US busca adquirir únicamente las operaciones estadounidenses de Austal, una estructura que Austal indicó no afectaría su negocio australiano ni sus acciones cotizadas en la ASX. Austal presentó este acuerdo como más conducente para proteger la soberanía de construcción naval australiana.

La estructura de segregación propuesta puede representar un esfuerzo estratégico de Hanwha para navegar las sensibilidades políticas y al mismo tiempo asegurar los activos estadounidenses. Cualquier adquisición de activos de defensa de EE.UU. por parte de una entidad extranjera también estaría sujeta a revisión por parte del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), mientras que las aprobaciones del lado australiano corresponderían a la Junta de Revisión de Inversión Extranjera (FIRB).

Hanwha adquirió una participación del 9,9% en Austal el año pasado.

Por separado, Austal anunció expectativas de ganancias no auditadas antes de impuestos de aproximadamente 62 millones de USD provenientes de su negocio de Australasia, lo que proporciona cierto compensación a las pérdidas de la división estadounidense.

La pérdida de 175 millones de USD en EE.UU. se clasifica como una provisión no monetaria, y Austal indicó que ha iniciado procesos contractuales formales para recuperar valor sobre los contratos heredados afectados.