Una mujer de Atlanta que participó en un esquema que defraudó a Amazon por casi 10 millones de dólares fue sentenciada el miércoles a más de 16 años de prisión federal, anunció el Departamento de Justicia.

Según la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Norte de Georgia, Brittany Hudson recibió una sentencia de 16 años y tres meses después de que ella y su pareja aprovecharan una relación comercial con Amazon para defraudar al gigante del comercio electrónico. Hudson fue declarada culpable en marzo de 30 delitos graves que involucraban fraude electrónico, lavado de dinero, cargos de conspiración relacionados y un cargo vinculado a la falsificación de la firma de un juez federal.

"Hudson y su pareja diseñaron un enorme esquema de fraude contra Amazon, robando casi 10 millones de dólares en apenas unos meses", declaró el fiscal federal Theodore S. Hertzberg. "Hudson luego demostró un total desprecio por la ley al falsificar la firma de un juez federal en un intento fallido de defraudar a otra empresa mientras estaba en libertad bajo fianza. La significativa sentencia de hoy, que debe cumplirse sin posibilidad de libertad condicional, la hace responsable de su ola de delitos".

Entre enero de 2022 y junio de 2022, Hudson y su pareja, Kayricka Wortham, defraudaron a Amazon mediante un esquema que involucraba proveedores y facturas falsas que crearon dentro del sistema de proveedores de Amazon, según el anuncio del Departamento de Justicia. Wortham y otro cómplice empleado en Amazon aprobaron los perfiles de proveedores falsos, lo que permitió la presentación de facturas. El acceso interno fue fundamental para el esquema: los controles de incorporación de proveedores y aprobación de facturas en las grandes empresas están diseñados para detectar precisamente este tipo de fraude con proveedores fabricados, y los fiscales federales han procesado una serie de casos similares de fraude de proveedores con asistencia interna contra importantes corporaciones estadounidenses en los últimos años.

Hudson y Wortham luego presentaron más de 1.000 facturas ficticias, afirmando falsamente que los proveedores falsos habían suministrado bienes y servicios a Amazon. Wortham aprobaba las facturas, lo que llevó a Amazon a transferir aproximadamente 9,4 millones de dólares a cuentas bancarias controladas por ella, Hudson y sus cómplices.

La pareja utilizó los fondos fraudulentos para comprar propiedades costosas —incluida una vivienda de casi 1 millón de dólares en Smyrna— y vehículos de lujo, entre ellos un Lamborghini Urus 2019, un Dodge Durango 2021, un Tesla Model X 2022, un Porsche Panamera 2018 y una motocicleta Kawasaki ZX636. Las órdenes de decomiso de activos y restitución como las impuestas en este caso son una característica estándar de las sentencias federales por fraude, destinadas a despojar las ganancias ilícitas y compensar a la víctima corporativa.

Ambas fueron acusadas federalmente por el esquema en septiembre de 2022. Mientras estaban en libertad bajo fianza, intentaron defraudar a una empresa de franquicias al firmar un acuerdo para abrir un salón de hookah en Midtown Atlanta, afirmando falsamente que sus cargos penales habían sido desestimados. Esas acciones provocaron la revocación de su libertad previa al juicio.

Para respaldar esa afirmación, enviaron por correo electrónico documentos judiciales falsificados con las firmas apócrifas del exjuez presidente del Tribunal de Distrito de EE. UU., Timothy C. Batten, Sr., y del juez de paz del condado de Cobb, Norman L. Barnett, quien había sido fiscal en el caso. Hudson también envió estados financieros falsos con saldos de cuenta inflados para asegurar el acuerdo. La falsificación de la firma de un juez federal tiene un peso particular en los tribunales federales, y el delito cometido mientras se estaba en libertad liberada suele agravar la exposición penal, factores reflejados en la sentencia dictada el miércoles.

"La sentencia en este caso lleva a su conclusión inevitable una operación de fraude descarada: años tras las rejas para los criminales involucrados", declaró Rob Donovan, agente especial a cargo de la Oficina de Campo de Atlanta del Servicio Secreto de EE. UU. "Nuestra oficina mantiene un compromiso inquebrantable con descubrir el fraude, proteger a las víctimas y trabajar con nuestros socios de la Fiscalía Federal para llevar ante la justicia a criminales como estos".

Además de la pena de prisión, se ordenó a Hudson pagar 9.469.731 dólares en restitución a Amazon. El tribunal también emitió una orden de decomiso monetario de 7.859.136 dólares y ordenó que perdiera su residencia en Smyrna y el dinero decomisado de su cuenta bancaria como producto fraudulento del esquema.

Wortham fue sentenciada a 16 años de prisión en junio de 2023 y recibió un año adicional en marzo de 2026 después de declararse culpable de falsificar la firma de un juez federal. Igualmente, se le ordenó pagar 9.469.731 dólares en restitución y perdió más de 3 millones de dólares, la vivienda de Smyrna y los vehículos.